我國嶨2002年加入世界貿易組織（WTO）後，每年開放147,420公噸的糙米進口，相當於稻米消費量之8﹪，各米廠、米商無不摩拳擦掌，投入這「土、洋大戰」，但國人昔日均著重於台灣自產米的了解，較少著墨於世界稻米產業之發展，因此本刊將針對世界稻米的生產系列的介紹，本期僅將水稻的栽培生態與稻米市場作一分類介紹。
水稻生態系統（rice ecosystem）的劃分：
1982年世界稻米研究者為統合稻米生產的型態，並便利以後的育種與研究，擬將水稻的生產型態進行劃分，於是在國際稻米研究所（International rice research in stitute，IRRI）的主導規劃下，於1984年依照稻米生產環境中水分的多寡劃分成五大生態系統，後經多次修改為現行的四大生態系統：
1.灌溉稻生態系統（Irrigated rice ecosystem）
　　灌溉稻生態系統以土堤邊界作田間區隔，田間整地成泥漿狀後進行栽植，栽培期間並有水源進行灌溉者，台灣水田幾乎全為灌溉稻。此生態系統的大部分區域均有充足的水源供應、高日射量、較少的病蟲為害且較高的資本投入，也因此單位產量較高。至今的大部份水稻研究與育種均針對此系統加以改良，培育出的品種多為生育時期較短，良好的氮肥反應且具有數種病蟲害抵抗性與逆境（stress）忍受力的品種，現則著重於米質與米粒營養成分的加強。
2.降雨低地稻或看天田低地稻生態系統（Rainfed lowland rice ecosystem）
　　降雨低地稻生態系統以土堤邊界作為田間區隔，利用雨水作為灌溉，在其生育期中有不超過10天的時間田間最深處有超過50公分水深，由於無法有效控制水量而有乾旱或浸水的問題。依照環境的優劣，降雨低地稻生態系統又可分為（1）良好的降雨低地區（favorable rainfed lowland）（2）乾旱區（drought-prone）（3）浸水區（submergence-prone）（4）乾旱和浸水區（drought-and submergence-prone）（5）中等水深區（medium-deep water）等五個次生態系統。農民常在雨季來臨時進行整地、種植與栽培，土堤田埂除作為邊界外，也作為保水、蓄水的功能。由於雨季雨水的多寡影響水稻的產量，農民在降雨量與產量都無法有效預估與確保下，對於栽培期間肥料、農藥等資本投入轉趨保守，寧可以自家勞力取代僱用勞力。栽培在此生態系統下的水稻品種多為傳統、感光性，對病蟲害與逆境忍受性較高的品種。
3.陸稻生態系統（Upland rice ecosystem）
　　陸稻生態系統以種子直播於耕犁過的土地，通常為坡地，生育期間無法灌水，其水源全依賴降雨，由於陸稻栽培的土地均屬貧瘠、缺水的土壤，保水力（water-holding capacity）、陽離子交換力（cation exchange capacity）很弱，導致磷的高度固定及高濃度的交換性鋁（Al）而有鋁與鎂的毒害，產量自然較低，平均公頃產量約1.3公噸。陸稻生態系統多分布於河床至高山的山坡地，如東南亞地區坡度可由0﹪至30﹪，農民常將陸稻與玉米、山藥、香蕉、樹薯、豆類作物等旱地作物輪作或間作，以保護陸稻與土壤，也有大部份地區採用燃燒山林，種植作物至地力耗盡後移至他處的栽培方式。
4.深水稻生態體系（Flood-prone rice ecosystem）
　　深水稻生態體系以直播或插秧的方式種植在雨季的田間，其特性為水稻於生育期間需忍受50-400公分的水深，通常深水稻集中於河邊、湖泊旁或河口三角洲地帶，在雨季來臨前播種或種植，雨季來臨時，由於雨水的匯集，湖河的水位急速上漲，使得深水稻的莖稈以每日2-3公分的速度生長，部份深水稻的生長速度甚至可達每天20公分，它在淹水最深時開花，水位下降時收穫，收穫時僅採取穗部，稻草並不處理，俟雨季過後，於孟加拉、印度、緬甸、越南等地的深水稻栽培地區，通常再種植、小麥、馬鈴薯、洋蔥、大蒜、油料或豆類作物。依照水位的情況，深水稻生態體系又可分為五個次生態體系：（1）浸水區（submergence-prone,1-10天）（2）深水區（deepwater,30-100公分）（3）極深水區（very deep water,100-400公分）（4）潮汐沼澤區（tidal）（5）乾季灌溉區（dry season irrigation），五種次生態體系中，以深水與極深水區的深水稻產量最低，乾季灌溉區的產量最高。深水稻生態體系的土壤由於乾旱與淹水交替，導致鹽土與毒害問題嚴重，農民無法確保種植成功，產量更無法確保，平均而言，每公頃產量僅1.5公噸，即使如此，全世界深水稻生態體系約有一千一百餘萬公頃，生產全球約4﹪的稻米養活全球約一億人，多數集中在南亞及東南亞。

世界稻米市場的稻米品質需求劃分
　　美國學者Efferson將世界稻米市場需求的米劃分成六型：
1.高品質長粒型生白米（high-quality ,long grain ,raw milled rice）
　　此種類型的米粒細長，具有20～25﹪的中直鏈澱粉含量，米飯柔軟但鬆散，冷飯不變硬，在國際稻米市場有很高的評價，價格也最高。進口此型白米的國家有西歐、中東、加勒比海各國、新加坡、馬來西亞等，出口國為泰國，在歐洲市場上的售價，美國米略高於泰國米。
2.中品質長粒型生白米（medium-quality , long-grain , raw milled rice）
　　此類型的米仍屬於中直鏈澱粉含量，特性與高品質長粒型生白米類以，但在碾白度及夾雜物的要求較寬鬆，米飯光澤與米粒一致性也較差，泰國為此類型米的主要供應國，緬甸、巴基斯坦、中國也是輸出國，進口國則有印尼、馬來西亞、歐洲、中東及西非等國。
3.中粒及短粒型白米（medium-grain and shore-grain rice）
　　此類型的米均為適合溫帶冷涼地區的梗稻，屬於低直鏈澱粉含量，米飯濕潤柔軟且具黏性，主要輸出國家有澳洲、美國加州、義大利、中國東北及我國等，市場為太平洋諸島、亞洲、歐洲市區等，尤其受韓、日、我國等若干亞洲地區人民喜愛，當地市場價格高，隨著日、韓及我國等開放稻米市場後，此類型白米將逐漸看俏。
4.預熟米（parboiled rice）
　　預熟米早期的研發是為了挽救品質不佳的稻穀，而將稻穀經浸潤、熱蒸與乾燥等步驟，以提昇完整米率，而且可以耐儲存。而後的研究更指出預熟米具有米飯營養較高，不易變壞而且每次煮食均相同，煮後可維持米飯柔軟近一小時，很適合餐廳與空中餐點採用，市場前景看好，使得高品質預熟米的價格較高品質生白米高約20-25﹪，但由於市場狹小，易遭生產過剩、價格低下的衝擊，主要消費市場有孟加拉、印度、斯里蘭卡、巴基斯坦、中東、西非等國，而泰國與巴基斯坦等國則為輸出國。
5.香米（aromatic rice）
　　香米在世界稻米市場有著較特殊的地位，由於香米的產量較低，其香味因生產區域而有濃淡之分，在貯藏、加工、碾製也需注意，以保持香味並避免混雜，所以價格一般較高。世界稻米市場中有名的香米為生產自印度河兩岸的巴斯馬帝（Basmati）米，也因此巴基斯坦和印度為該種米的最大出產及輸出國，分別銷往中東、美國及歐州各國。Basmati 米在田間收割、儲藏、碾製、炊煮與食用時均具有明顯的香味，而且在炊煮後，米粒伸長約一倍，遠較一般品種只伸長50﹪為多，由於產量少，生產價值高，通常印、巴產地只在婚晏、喜慶時用。
6.糯米（glutinous rice）
　　糯米為不同於其他米類的米，其直鏈澱粉含量僅有0-5﹪，以顯微鏡觀察，其澱粉顆粒表面呈現大小不一的凹洞，因而造成光線的繞射，使整個米粒呈現不透明的白色，此種現象係由於單一隱性遺傳基因wx所造成，也因此糯米在世界各地均有零星種植，通常用於製作糕餅、甜點等食品，在台灣約為栽培面積之2-3﹪。具有豐富支鏈澱粉的糯米，煮食時吸水率僅為一般米類的一半，因此米飯有較大的容積密度，米飯的黏沾力也較強，當消費者食用等量的米飯時，糯米能提供較飽脹的感覺，也因此成為泰國東北、寮國等食物較為不足地區的主食。

結語
　　稻為世界上極古老的農作物之一，經數千年的演化，栽培、淘汰與散播，如今遍佈世界各大洲（南極洲除外），從北緯53℃到南緯40℃，從水平面至海拔3000公尺，從深水到旱作均可種植。在我國加入世貿組織，稻米市場開放後，各種不同的米類將源源不斷的試探國人的口味，本刊將提供各項稻米資訊，滿足稻米工作者的需求。
資料來源：台中區農業專訊第46~50期