柳葉馬鞭草的花為聚繖花序,小筒狀花著生於花莖頂部,連同花莖算株高約可達100-160公分,柳葉為十字對生,初期葉為橢圓形,花莖抽高後的葉轉為細長型如柳葉狀,因此得名,莖為正方形,全株都有纖毛,另也外常有人將柳葉馬鞭草誤以為是可食用的香料"檸檬馬鞭草",其實柳葉馬鞭草僅為觀賞作物不能食用。
栽培方式
喜好陽光充沛的環境,日照不足葉片易黃化枯萎且開花稀少。土壤排水要好,積水地生長不良,稍具耐旱性,不過充足供水生長最繁茂。配合植株生長狀況,太密應該進行修剪,以免因通風不良而得病。開完花的枝條可剪除2/3長度,以促進分枝再度開花,枝葉有毛刺,修剪需戴手套防護。生長適溫為20~30℃,不耐寒,10℃以下生長遲緩,春、夏、秋開花且花期長。
本種為特有亞種,產於大臺北地方周遭低至中海拔山區,其他地區為另一亞種。成蟲棲息於常綠闊葉林,偏好在林 緣等較明亮的環境活動,飛行緩慢狀似跳躍,喜歡訪花吸蜜。在臺灣算是稀有的種類,在臺灣近似的種類為達邦波 眼蝶,後翅腹面均具四枚眼紋,本種體型明顯大,辨識上並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,低溫期以不休眠幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前僅知寄主植物只是禾本科的基隆短柄草,雌蝶會 將卵單產於寄主植物各部位或附近其他植物上,卵呈綠色球形,幼蟲為褐色,背上有黑褐色不規則斑紋,齡期為八 ~十齡或更多,終齡幼蟲於植物莖葉或石塊下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀為暗褐色。
雌雄鳥外形不同。雄鳥身體背面及胸腹部都是天藍色,上喙基部、頭後各有一個黑色區塊,胸前有一條新月形的黑色窄帶。背部顏色較深,飛羽與尾羽黑色有深藍色邊緣,腹部及尾下覆羽白色,體側接近藍色。喙藍色,邊緣及喙尖黑色,跗蹠與趾藍色。雌鳥背部、翼及尾羽棕色,頭後及胸前沒有黑色,頭及胸部的天藍色較黯淡。某些族群的雄鳥在非繁殖季似乎與雌鳥羽色相近,但詳細狀況有待進一步求證。
棲地與習性
全年維持固定的領域,成對在人為干擾較少的樹林或林邊灌木叢中活動,會在空中定點飛行啄食(hover)枝葉上的小蟲,飛擊(sally)飛過棲枝的昆蟲再回到同一停棲點等待,偶然也會覓啄(glean)葉片間隱藏的小蟲。常和其它鳥種形成混合鳥群一起覓食。
體幹為略呈側扁的紡錘狀,吻端相對近似種類較為圓鈍,且不具唇鬚;體色多為灰黑或深褐,尾鰭比例比對較小。背鰭不具硬棘,軟條數32-37;臀鰭軟條數34-39,脊椎骨數60-69
分布區域
非洲西部及中部淡水流域