民俗植物是指與日常生活有關的植物，大部份是指野生植物，較少為人們經濟栽培及充份利用；是地區民族文化活動的一部份，也進而演變成此地民族或部落的生活特色。探尋及瞭解民俗植物與人類間長期相互依存的關係，以及民俗植物多元化的價值，或可從中體驗老祖宗的智慧，為台灣轉型中的農業找到另一契機。
台東為狹長之縣份，南北相距170餘公里，約廿九萬人口中，原住民即佔了1/3部份。因濱臨太平洋，受洋流影響，終年氣候適合各種植物生長，且雨量分配平均；又有具熱帶雨林形態環境之蘭嶼及其相近似之綠島，故植物群相豐富，可被利用的種類繁多。依學者調查研究發現，此區可利用之民俗植物即有800餘種。一般原住民常用者，如五節芒可作掃帚，當作救荒植物；筆筒樹可作為培養蘭花之蛇木板，嫩芽可吃；月桃葉可當作包棕子或製做粿糕材料；過溝菜蕨可當蔬菜食用；愛玉子可當作夏天冰涼飲品的原料；蕨類中的骨碎補可泡酒當保健飲品；香茅草可洗澡，用以治療皮膚病；虱母子樹皮可當繩子；九芎樹幹可製刀柄，蓋房子；白埔姜葉搗碎可毒魚；江某的樹幹可做刀鞘；山芙蓉的樹皮可以綁牛，根搗碎在牛生病時可用以治療；中葉蘆葉片可編織成衣服；車前草煮燙食用，可以提神；黃藤心食用可降血壓，葉柄可編織等，此在在都說明了原住民同胞在資源植物上的利用，乃是就近取材，充分展現人與自然的結合之美，更是種智慧的結晶表現。
現在介紹幾種台東地區原住民常用之民俗植物，有些種類野地常見，有的則已日漸稀少，極需善加維護，才能確保此等植物資源之永續經營。