漁民再早期沒有一些科技產品可以使用，他們使用的計算工具是隨處可得的竹筷子。在篩苗後，確定尺寸一致，便開始運用人力來計算魚苗數量。

數苗的人員用小水瓢將放在大水桶的苗取出，接著運用各自的小杯碗工具來計算數量，當計算到100時，就丟一根竹筷子到裝魚的大桶中。魚苗交易就是以使用的磁杯或磁碗為計算單位，再酌量增減。如此反覆進行，當大水桶中的魚苗被數完後，先將大夥兒最後的零頭加總，折合成幾根筷子，最後在集合所有的筷子，就可以知道魚苗的數量了。這種計算方法，是應用到統計學的抽樣法則與次數分配原理，很快的得到一個買賣雙方皆能接受的數字。

值得一提的是，在數苗的過程中漁民為了避免互相干擾，就用不同的聲調哼唱出特別的「數苗調」，形成了一個特殊又有趣的漁村文化。