一年生直立草本,株高30-100公分;莖直立,綠色或紅色,多分枝, 具細稜及尖銳細刺;單葉,互生,全緣,菱狀卵形或長橢圓形,長 3-12公分,寬1-5.5公分,先端具細刺,基部楔形,柄長1-8公分;圓 錐花序,頂生或腋生,長可達30公分;花被綠色,5片,雌花多集中 於下側,而雄花則位於上方;雄蕊5枚,花絲與花被片略等長;胞果 矩圓形,成熟後橫向裂開,上半部像帽子般脫落;種子黑褐色,近球 形,具光澤。
栽培方式
刺莧菜生性強健,喜溫暖,低溫生長緩慢,耐乾旱與貧瘠,對土壤要求不高。強光和半日照都能適應。因此給予適當光線及排水良好之土壤,再加上適當施肥,應可生長旺盛。
本種為外來種產於全島平地至低海拔山區,另外龜山島、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲複眼呈紅色,喜歡於黃昏時段活動直到深夜,平常躲於樹林或蕉園中,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏。成蟲訪花吸蜜,但主要是蕉科植物的花。蕉弄蝶在進入臺灣後,是本島體型最大的弄蝶,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕉科的台灣芭蕉、香蕉和烹調蕉等,因香蕉為重要經濟作物,所以牠們成為農業害蟲。雌蝶將卵單產或聚產於寄主葉片上,卵剛產為黃色,發育時轉為紅色呈半球狀,上有二十幾條縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主表面將葉片捲成似雪茄狀蟲巢。三齡蟲開始體表覆滿終粉狀蠟質代謝物,終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蛹面和巢內,防止水份入侵。。
體長約73cm。頭頸、胸部、背面及尾為一致的深褐色。眼灰色,臉部皮膚裸露無羽,雄鳥為淡藍色、雌鳥為乳黃色。尾成楔形。腹部、翼下覆羽及尾下覆羽白色,胸腹之間的羽色黑白分明。喙長成圓錐狀,淺黃色。腳黃綠色,趾間有蹼。飛行時腹面及雙翼的黑白對比明顯。 幼鳥腹部及翼下覆羽為淺褐色,雜有許多白色細橫紋,胸腹之間的羽色並無清楚的分界線,喙灰色。
棲地與習性
大洋性的海鳥,棲息於海島或陸地沿岸附近,覓食於近岸的海域,偶爾會進入內陸水域。 滑翔能力佳,能自空中潛入水裡獵食,可以潛水頗深,在水中也能游泳,也常浮游於海上。
體呈圓筒狀或棒狀,口裂明顯,下顎稍為突出,具鼻管;幼魚階段具外鰓,個體體側具窗格狀或棋盤狀之深淺不一橫帶;背鰭硬棘數為12-15,臀鰭軟條數12-14
分布區域
非洲幾內亞、尼日與奈及利亞境內