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            許多觀賞魚的飼養過程與欣賞角度，會隨著飼養者目的不同，而出現極為明顯的差異；例如針對諸如七彩神仙(discus)、龍魚(arowana)與孔雀魚(guppy)等特定種類的單養或繁殖，所呈現出的欣賞價值與樂趣，就與在水草造景缸或海水無脊椎生態缸中，分別飼養小型加拉辛科、鯉科與雀鯛的環境多所不同。

            不過觀察多數飼養環境，不論是水族館設於店面，用以吸引愛好者欣賞光顧的主題造景缸，或是許多愛好者擺放於客廳，甚至是辦公桌上的小型套缸，飼養對象多以兼具數種以上，甚至包括水生植物與蝦蟹等甲殼類，甚至諸如蘋果螺(Marisa cornuarietis)及笠螺(Helcion pellucidus)等軟體物種；而和諧共處下的物種，卻也能分別呈現截然不同的特殊生態與欣賞價值。

            這種在有限空間中搭配不同飼養對象的管理方式，一般被稱為「混養」，而相對於具有多種類物種的飼養環境，僅安排單一飼養對象的環境或管理方式，則被稱之為「單養」。究竟混養比較好，或是單養比較具有管理上的一致性，其實隨著飼養者不同的目的與欣賞角度，往往很難說哪種飼養管理是比較好的。而如果一定要加以區分，「單養」往往因為種類單一，因此不論在投餵、水質管理或是促進配對與繁殖操作的方便性上，顯然具有絕對的優勢。然而能呈現較類似自然水域般的平衡生態，或是在有限空間中，藉由廣泛組成的飼養對象，展現生物多樣性(biological diversity)的獨特魅力，「混養」卻也是能充分滿足飼養者需求的最佳表現方式。

            不過要說到對飼養技巧的考驗，或是磨練管理者的背景實力，「混養」絕對是必須同時融合對生物特性、生態習性、環境與物種間平衡，甚至是種內與種間競爭，專業資訊的最佳挑戰。

            因為在安排不同物種的混養時，必須確實考慮種內與種間的飼養對象，在食性、攝食方式、棲息環境、領域特性、活動水層與成長速度上的差異，以免因為忽略某方面的考量，造成物種間明顯的驅趕、打鬥甚至攻擊與殘食。舉例來說，在混養對象的搭配上，通常必須錯開物種於自然環境中最直接的連結，那便是在食物鏈上下層間，「吃」與「被吃」的關係；所以在飼養紅龍或猛魚(Africa wolf fish, Hydrocynus vittatus)等大型掠食魚種時，理所當然不會與好可作為其果腹美食的小型加拉辛(characin)或鯉科(barb)一同混養，而在水草缸中培育纖細苔蘚與藻類時，也絕對禁止同時飼養諸如青苔鼠(Gyrinocheilus aymonieri)或螯蝦等物種。

            此外成長速度上的差異，與個體在進入繁殖階段後所產生的領域性，也是在混養搭配上，十足困擾管理者的問題。因此在選擇飼養或搭配混養前，建議最好能先行擬定邀請飼養的對象，並且經由詢問同好或參考資料，重複思考並審慎篩選；避免一時的衝動，往往能在後續的飼養與管理上，省去相當程度的麻煩與困擾。

圖說: 大型掠食性魚種在混養管理上應尤加注意，以免造成後續飼養與管理上的困擾。