一年生草本,高約30~50公分,小花滿布枝端,花色鮮黃可愛,可作花壇栽培、盆花或花海大面積栽種,非常壯觀,但與大波斯菊比起來是屬於比較中低高度的花海,應用時須稍加注意安排在前端位置。非常容易分枝,所以管理上不必刻意摘心,春至秋季開花,小花與蟛蜞菊有些相像,但花瓣分裂較為明顯,且枝條為直立性較為挺拔。
栽培方式
栽培土質以肥沃之砂質壤土為佳,排水、日照需良好,蔭蔽易徒長,開花不良。性喜溫暖至高溫,生育適溫約15-30℃,耐熱性高,是台灣常見的暖季草花。開花數量多,若不打算收種子,就要將殘花剪除,以利後續花期,約1個約施用一次花肥。
本種產於全島平地至中、高海拔山區,另外彭佳嶼、棉花嶼、基隆嶼、龜山島、澎湖、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,其中又以陽光充足的環境最容易看到,飛行活潑敏捷,雄蝶有明顯領域行為,成蟲喜訪花吸蜜,在臺灣最類似的種類是小紅蛺蝶,其體型較小,前翅外緣前側不呈角狀,後翅背面褐色斑紋面積較小,以上是與本種可區分的部位,兩者在辨識上並不困難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的青苧麻、咬人貓和苧麻等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈綠色球形,具十條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,會作蟲巢,終齡幼蟲化蛹於蟲巢內,蛹為懸蛹,外觀是白灰色,腹部具數列金色尖銳棘刺。
額、頭頂、頭側和胸部栗紅色;枕、背至尾上覆羽暗橄欖褐色;飛羽及尾羽暗褐色;頦、喉白色,多少沾棕紅色,隨年齡增長,栗色加多;胸和上腹栗紅色;腹灰褐色,具白色橫斑紋和點斑;尾下覆羽黑褐色,具白色橫斑紋;兩脇暗橄欖灰褐色,不具白色橫斑或具不明顯的白色橫斑;腋羽暗褐色,具白色羽端。雌鳥與雄鳥相似,但胸部栗紅色較淡;喉白色;虹膜紅色;喙暗褐色,下喙基部帶有紫色;跗蹠橘紅色,爪褐色。幼鳥虹膜褐色,背面較成鳥色深,頭側、胸和上腹栗紅但染有灰白色羽,下腹和兩脇淡灰褐色,微具稀疏的白色點斑。
棲地與習性
棲息於平原和低海拔各種類型的濕地,如蘆葦沼澤地、湖邊、溪流、池塘、溝 渠的草叢中,或是稻田和海岸泥灘地。繁殖後的擴散也見於灌叢地帶和森林的小路邊。性獨立而膽怯,常在晨昏單獨或成對活動。遇有突發狀況,即驚恐地迅速奔跑入濃密草叢裡,很難驚飛,善游泳。飛行拍翅快速,雙腿下垂,可直接從水面或隱蔽處起飛。