一年生灌木狀草本,株高1-2公尺;莖直立,多分枝;偶數羽狀複葉,互生,小葉2-4對,葉片倒卵形或長橢圓形,長2-5公分,寬1-2.5公分,先端圓形,基部廣楔形或鈍形,全緣;2朵成對著生於腋生;花萼5枚,卵形或卵狀披針形,被毛;花瓣黃色,5片,倒卵形;雄蕊7,等長,退化雄蕊3枚;莢果成熟褐色,線形;種子深褐色,菱形,具光澤。
栽培方式
苗期須淺鋤除雜草。天旱時灌水1~2次。培土時配合追施混合15kg尿素的腐熟履肥1,000公斤,立即灌水,以利生長。花期不宜乾旱,否則落花,莢果不易成熟。雨天須排水忌積水。 決明對土壤的要求不嚴,向陽緩坡地、溝邊、路旁,均可栽培,以土層深厚、肥沃、排水良好的砂質壤土為宜,PH6.5~7.5均可,過粘重、鹽鹼地不宜栽培。草決明是喜光植物,喜歡溫暖濕潤氣候,陽光充足有利於其生長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、澎湖、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、河岸、校園和都市綠地等處活動,飛行活潑快速,成蟲會訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,高溫期腹面翅膀顏色較鮮艷,斑紋較多樣,前翅腹面具白色斑紋,低溫期腹面翅膀顏色較黯淡,斑紋單調,前翅腹面無白色斑紋,臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為大風子科的魯花樹,及楊柳科的垂柳和水柳等,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽、嫩葉上,卵呈黃色圓錐狀,上具幾何形凹陷,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主葉背上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是淺綠色,具銀白和紅色紋,上有紅色彎曲的長突起。
體長約32cm。雄鳥頭、背部及上胸灰色,翼深灰色帶有褐色羽緣。腰及尾上覆羽有橫紋。尾灰黑色,羽軸綴有白斑,末端白色。下胸、腹部白色具多道灰黑色橫帶。尾下覆羽白色有明顯黑橫斑。灰色型雌鳥似雄鳥,但頸側及胸側略帶棕色,背部及翼的褐色較重。赤色型雌鳥頭部及背面全為暗紅褐色,有許多細黑橫斑。眼暗褐色或黃色,具黃色眼圈。喙黑色,下喙基部及嘴裂黃色。腳橙黃色。
棲地與習性
偏好山坡地的森林邊緣、疏林地帶或遭到開發的森林過渡地帶,常停棲於明顯的樹頂或電線上鳴叫。飛行迅捷,有擬態為鷹隼的作用,可嚇走巢中在孵卵的它種鳥類,以遂行其托卵目的。停棲於枝頭或電線上時常將雙翼下垂,形成俗稱「落翅」的特殊姿態。
體呈紡錘型,吻端圓鈍;具兩段式背鰭,腹鰭則癒合呈吸盤狀。體色灰白分佈稀疏之黑色圓點,第一背鰭末端具藍黑相間色塊。
分布區域
廣泛分佈於巴基斯坦、印度、孟加拉、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、馬來西亞、新加坡、印尼和斐濟等國之河口或半淡鹹水區域。