落葉中喬木,高可達10公尺; 莖:樹皮灰白,樹枝粗壯,枝條斜上昇或略下垂; 葉:單葉,互生,卵圓形或卵狀長橢圓形,長7-10公分,寬6-8公分,2裂,先 端鈍,基部淺心形或略呈截斷狀,柄長3-3.5公分,兩端具有關節; 花:繖房花序,頂生或腋生;花萼筒圓錐形,裂片佛燄苞狀;花瓣粉紅色5片, 倒披針形,花徑寬8-12公分,具香味;完全雄蕊3-4枚;子房被灰色柔毛, 具長柄,柱頭大而歪; 果實:莢果線形,硬革質,扁平,光滑無毛;內有種子12-15枚。
栽培方式
洋紫荊性喜日照充足環境,但亦可以接受些微遮陰環境;其枝葉生長喜高溫多濕,但栽培介質需微酸(pH 5.6-6.5)、排水良好,植株在乾燥土壤下開花表現最佳。洋紫荊極具耐旱、耐熱、抗污染的特性,容易栽培,植株亦耐鹽害,可種植於濱海地區。種植時宜多列植或叢植,一年施一兩次肥料即可,但須留意補充鉀肥。雖少病蟲害,然主要蟲害包括蛀蟲、毛蟲與紅蜘蛛;病害則有葉斑病與葉燒病。 洋紫荊木質較脆弱,可能容易在颱風吹襲下折損,而秋冬大量落葉、落花和果莢也會造成垃圾問題。若群植洋紫荊,當樹木幼年時應適時修剪,以塑造一致型態。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、蘭嶼和綠島也有記錄,金門和馬祖則是不同亞種 。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和都市林活動,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜。低溫期的個體,翅面上的白色斑紋 會更發達。在臺灣沒有近似的種類,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季低溫地區以幼生期越冬。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅茜草科的山黃梔,其取食部位 為花苞和果實,雌蝶將卵單產於寄主植物的花苞、果實或果萼上,卵呈白色色半球形,表面有明顯網狀突稜,幼蟲 齡期共分為四齡,終齡幼蟲橙、褐色交雜,通常於果實內化蛹,蛹為縊蛹,外觀為褐色,上有黑褐色斑紋。
下喙肉色,跗蹠肉紅色。雌雄鳥同型。體長約29cm。全身烏黑帶有光澤。尾甚長,末端較寬、分叉且略上翹。虹膜暗褐色。喙黑色,粗厚強健,上喙尖端略下彎,喙基部有剛毛。腳黑色。幼鳥下喙基部有一 小白斑,腹面略帶灰褐色,有若干不規則白斑,翼下覆羽腕部有白斑,尾下覆羽有白橫斑。
棲地與習性
本種棲息於平原農地、丘陵及低海拔山地中較高度開發的地區。性不畏人,總是生活於人類環境附近,近年日益適應城鎮,許多個體終年生活於大都市內的公園綠地周遭。喜視野開闊的環境,以利覓食。從不進入樹林內部。多數時間停棲於電線、枝頭、建築物的突出處,伺機出擊獵食。飛行呈波浪狀,速度不快,但非常靈活。 性情兇猛,會主動追擊空中飛過的猛禽,是猛禽畏懼的鳥類。繁殖期尤其兇猛,常主動攻擊經過巢邊的人畜。繁殖期以外均獨居,但食物豐盛的地域,例如農人耕耘或割草時,會群聚覓食。