天南星科植物自古以來即為人類重要之食用作物，其中芋頭(Colocasia esculenta)仍為當今主要蔬菜及熱帶地區少數民族之主食，蒟蒻(Amorphophallus konjac)則是當今重要的減肥食品，其他如疣柄魔芋(Amorphophallus paeoniifolius)、千年芋(Xanthosoma sagittifolium)之塊莖，及蓬萊蕉(Monstera deliciosa)的果實等均是重要的食物。