彩色海芋原產南非，為天南星科（Araceae）馬蹄蓮屬（Zantedeschia）之球根花卉。

       彩色海芋最大特徵為花序具有大的佛焰苞(spathe)，在佛焰苞的中央是無數小花所構成的肉穗花序(spadix)。佛焰苞之色彩豐富，因品種不同而異，花色從白色、黃色、紅色、橘色、粉紅色、紫色、紫紅色甚至紫黑色皆有。苞片基部或具有深色斑點，一般稱之為喉，由於整體花序和花苞艷麗突出，故一般統稱為花。

       彩色海芋的葉片由地下部根基抽出成叢生狀，具有長葉柄，葉形則因種類及植株狀態而有差異，從披針形、箭形、戟形、到心形皆有，有些品種之葉片上尚具有白色透明斑點，因此也可為良好之觀葉植物。商業生產栽培彩色海芋栽培品種已超過120品種，大多是由Z.albomaculata、Z. jucunda 、Z.elliottiana、Z.pentlandii、Z. rehmannii等落葉型之種（species）雜交育種而成。

       彩色海芋色彩豐富，整體曲線柔美，切花壽命長，除了可為切花外，尚可為盆花及花壇植物。彩色海芋生育適溫為18~25℃，溫度超過30℃，除植株生育受阻外，且易受軟腐病感染，造成種球腐爛，因此臺灣平地宜在秋、冬季種植，主要產地為台灣中部地區。

       海芋原生於南非的泥沼地，原生地之野豬常挖掘種球當做食物，因此當地人稱之為豬百合（Pig Lily）。

       後來引入歐洲栽培及選育，成為現今色彩及型態多樣之（彩色）海芋。海芋在植物學分類上的屬名Zantedeschia則是為了尊崇一位義大利植物學家兼醫師的先生而命名的。

       海芋屬（Zantedeschia）已知有七個種（species）及二個亞種（subspecies），此七種海芋依生長習性可分為兩類，一類為常綠型的種類，如白花水生海芋及香水海芋，另一類為落葉型的種類，如星點葉白花海芋、星點葉黃花海芋、黃花海芋、黃金海芋及粉紅海芋。目前商業生產的彩色海芋品種皆是以落葉型的五種海芋經長期雜交選育而來的品種。