蜂花粉的來源與成份

蜜蜂從花朵的雄蕊上採集花粉粒，再混合少許蜂蜜與唾液分泌物，放入後足上特殊的構造—花粉籃，製成花粉團攜回巢中，其成份與植物上的花粉有部份差異，故稱為蜂花粉。對蜜蜂而言，蜂花粉是其蛋白質、脂類、礦物質與維生素的主要來源。
蜂花粉的成分因植物花粉來源不同有很大的差異，一般蜂花粉中的蛋白質含量約佔 24％、醣類 27％、脂肪 5％。其組成分如表2-1。花粉的糖分來自於蜜蜂採集花粉粒時，用花蜜或帶出的蜂蜜加以黏合，因此使蜜蜂花粉具有甜味。花粉之蛋白質含量相當高，且含有人體必需之胺基酸-尤其是麩胺酸，其鉀、磷、鎂、鐵、鋅等礦物質之含量相當豐富，但只含少量鈉，因此對高血壓患者來說，花粉是非常好之低鈉高鉀食品。
花粉也富含 B群維生素，包括菸鹼酸、核黃素、維生素B6、泛酸、葉酸及生物素，也含有相當高量的維生素C及β-胡蘿蔔素，為天然之抗氧化食品。一般食用花粉應可獲得更均勻之營養。古代我國、希臘、埃及、波斯都有食用花粉的記載，今日崇尚自然食品，花粉更成為其中寵兒。研究報告指出：花粉無論從那一方面來看，都是一種完美的健康食品，可貴的是長期食用更能養顏美容、延年益壽、青春永駐。


蜂花粉的營養與食療
蜂花粉可視為營養價值最完全的食品，與一般食物的營養價值相比較 (表2-2)，蜂花粉的各種營養分皆很高，是最佳的營養補充品。美國研究者於1998年發表的研究指出，他們觀察了24隻老鼠，其中一組供應一般的老鼠飼料，另一組老鼠只供應花粉與飲水，他們連續飼養觀察達一年之久，發現這兩組老鼠的生長速率完全相似，而且大部分的生化檢查指數也接近，但吃飼料的老鼠出現肥胖的現象，血液中膽固醇含量較高，而完全吃花粉的老鼠沒有這些現象，而且後肢基部的肌肉比較發達。從這個研究讀者可以發現，花粉居然可以提供老鼠一生所需的各式營養份，而且五大營養素的含量非常均衡。
花粉也可以提高動物體的耐力與爆發力。賽馬活動在許多地區非常盛行，據聞許多馬匹在參賽前1週會餵給大量的花粉，讓馬匹旗開得勝；台灣則賽鴿活動盛行，許多鴿主也餵賽鴿吃花粉，提升賽鴿的耐力。


台灣產蜂花粉介紹
台灣產的蜂花粉可分為5種；蓮花粉生產於6-8月，產量最少，主要生產於台南白河，因稀少價格高；埔鹽花粉生產於9-10月，產量亦少，主要生產於東台灣，價格亦高；茶花粉生產於10-12月，產量最多，各主要產茶區皆可採收，價格適中；油菜花為政府推廣的綠肥作物，花期約於12-1月，不但可豐富田園景觀，蜂農亦可採收品質不錯的油菜花粉，可為一舉多得。其他零星花粉則歸類為雜花粉，一般蜂農並不販售，主要用來餵飼蜂群，以補充外界粉源不足的季節。
這些花粉的營養價值皆很高，如果純粹就口感而言，埔鹽花粉的評價最高，埔鹽又名鹽膚木，是一種生長於低海拔山地的野生樹木，近年來因台灣大量開發山坡地，鹽膚木數量漸少，品質精純的埔鹽花粉益發難求；埔鹽花粉非常爽口，入口即化，又具有天然的甜味，食用口感佳。蓮花粉的數量很少，又基於大眾對蓮花高尚的觀感，價格居高，實屬必然。茶花粉的顆粒較硬，適口性稍差，但如果於沖泡牛奶時添加一茶匙的茶花粉，會發現芳香四溢，實非它者可比擬！油菜花粉的口感偏酸，但營養價值很高。

蜂花粉的保存與食用
新鮮的蜂花粉含30-50％的水分及多種營養成份，非常容易滋生細菌及真菌而變質，新鮮花粉必須經過乾燥的手續，將含水量降低至4-6%，以利儲存，但必須特別注意吸濕回潮的問題，以防細菌污染。此外，花粉中含有高量的維生素，常溫下長期儲放也會造成維生素流失。一般而言，要維持蜂花粉的營養成分，必須在乾燥、避免光線照射、低溫的條件下妥善儲存，最好是放在冷凍庫，取出食用後必須立即歸回。將4-5公克的花粉裝填於鋁箔袋，不但取用方便，也可避免吸濕回潮。為了防患細菌的污染，最近有以鈷-60照射滅菌的技術，台灣已有多家廠商使用。
一般而言，吾人對品質良好的蜂花粉並無食用量限制，但仍有體質特殊者對花粉過敏，食用後產生下痢或蕁麻疹的症狀，但絕大多數的人只要注意選購品質良好者，取用後又能留意安全保存，多食有益身體健康。