貝殼花的外型翠綠,開花時,似貝殼狀的花萼會增大,就像是串串綠色貝殼般,極具觀賞價值。歐洲最早於西元1570年即有栽培貝殼花的記載,現今愛爾蘭栽培最盛,故有英文名「Bells of Ireland(愛爾蘭之鐘)」之稱。在台灣也因貝殼花的造形奇特,是高級切花及乾燥花材料。為一年生草本,株高40-70公分,花期春至秋季,通常在500公尺海拔地區栽培。
栽培方式
貝殼花的栽培土質以疏鬆肥沃之壤土為佳,不宜過黏,排水需良好,否則易患「根腐病」。日照需充足,遮蔽處生育不良開花少。澆水要等土壤乾燥時再澆,不必過勤。成株每20-30天施用一次氮磷鉀三要素,進入花期則以磷鉀肥為主。專業切花通常以溫室栽培,在密植且溫暖的環境下,成苗枝條翠綠美觀,露地栽培的則品質不一,市場價值較低。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林等較陰暗的林緣或林下活動,飛行緩慢,通常是在接近地面的高度,很少高飛,除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種在蛺蝶科中,體型算是小的,外觀顏色斑紋也與其他蝶種不同,在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以休眠的幼蟲形態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物有大麻科的石朴、沙朴和沙楠子樹,雌蝶將卵單產於植株較矮的寄主葉片下,卵呈黃白色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲翠綠色,頭部具有一對鹿角狀突起,於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀像是片翠綠色的葉子。
雌雄鳥外形相同,但雄鳥身長較雌鳥長。前額黑色,頭頂與頭後白色,後頸黑色,眼先灰色,眼睛四周及兩頰黑色,接近白色耳羽處深棕色,身體背面包括背、中覆羽黃橄欖綠色,尾羽棕色外緣近黑色,胸部上方、脇及脛部覆羽淺棕色,胸部下方白色隱約帶有淺黃色,尾下覆羽白色,羽緣帶有黃色。喙黑色,跗蹠與趾黑色。另外,台灣的東部與南部可見許多烏頭翁與白頭翁雜交個體,各羽區有不同顏色的組合,產生的雜交類型很多,原則上兼具了兩種的特色。有些雜交個體頭部黑色或白色範圍甚大,遠超過純烏頭翁或純白頭翁黑白兩色原來所佔的範圍,雜交個體在此兩極端之間展現多樣的羽色變異。
棲地與習性
常出現在中低海拔的次生林、灌叢、農田、果園及都市公園與行道樹等環境中。不太怕人。