一至多年生草本,株高5-20公分;莖匍匐,密集叢生,多分枝;單葉,互生,圓柱線形,長1-2公分,寬0.1-0.4公分,先端銳尖,基部漸狹;單花,頂生,密被長柔毛;花果期為5-10月,花瓣紫紅色,5枚,寬倒卵形;雄蕊多數;花絲紫紅色,花藥黃色;蒴果黃色,卵球形,蓋裂,具光澤;種子黑褐色,具小瘤體。
栽培方式
毛馬齒莧耐旱性與耐貧瘠性高,栽培時對土壤要求不高,但以富含有機質的排水良好的砂質壤土為佳,性喜陽光充足且溫暖乾旱的環境。
本種為特有種,產於全島低到中海拔山區。成蟲喜歡出現在常綠闊葉林的林床和溪澗處活動,飛行靈敏活潑,停棲 時翅膀平攤,並常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。喜訪花吸蜜吸水。埔里星弄蝶是本屬六種中,分布最廣數量相 對較容易觀察到的種類,辨識上並不容易,本種前翅CuA1室白斑較其他種類顯得格外狹長。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季期以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為爵床科的臺灣馬藍、蘭嵌馬藍、曲莖馬藍 和長穗馬藍等,雌蝶將卵單產於寄主葉子上,卵呈扁球形,具微突之縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲, 會製作不同形式的蟲巢,幼蟲取食緩慢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,深褐色。
體長25至36cm,雄鳥體型明顯較小。頭頂鼠灰色。雄鳥眼橙黃色,老成轉為橙紅色,臉頰灰色;雌鳥眼黃色,臉頰褐色。蠟膜黃綠色,嘴喙甚短。背面深褐色,近頭部處較灰。腹面白色,喉白,有一道明顯的黑褐色喉央線,胸部中央為褐色縱紋,胸兩側於年輕時為褐色縱斑,隨成長逐漸成為橫斑,老成鳥呈整片的紅褐色斑塊,尤其常見於雄鳥。腹部及脛羽密布褐色橫紋,兩處橫紋間距等寬。尾羽褐色,有四道深色橫帶,但最外側尾羽的橫帶較多,尾下覆羽白色。裸腳,腳黃色,腳與趾皆纖細,中趾特長。
棲地與習性
以低中海拔樹林為棲地,對林相要求並不高,天然林與人工林都能適應。大部分時間停棲於林間隱密處,或在林間短暫飛行變換位置,甚少高飛。高飛時滯空時間不長,通常短於5分鐘。 領域性強,雄鳥常以發出特有的鳴叫方式來宣示領域。對人類羞怯,雖可適應人類干擾過的環境,但畏懼人類近距離活動,觀察者不易接近。個性凶悍,常主動在空中俯衝其它猛禽。繁殖期護巢勇猛,對接近巢的其它猛禽及人類會猛烈衝擊威嚇。