談到紅肉番石榴國內讀者可能對於它很陌生，但是在美洲卻是非常普遍，由於其鮮豔的色彩、獨特的香氣，常被用作果汁或果醬用途。在台灣紅肉番石榴常被稱做「紅心芭」，因此容易被誤以為只有接近種子處的果心處是紅色的，但其實不然。紅肉番石榴果肉是由果心開始轉色，隨著成熟度提高紅色會漸漸向外擴展，因此成熟的果實，其整顆果肉應呈現均勻的紅色。紅肉番石榴的果皮是綠色的，不容易從外觀分辨果肉顏色，但是當果實熟透表面葉綠素退去後，能隱隱約約察覺從果肉為透出的紅色，喜歡嚐鮮的您不妨可以試試。

紅肉番石榴的營養
紅肉番石榴的紅色來自於類胡蘿蔔素及茄紅素兩種物質，都是有益人體健康的物質。番石榴本身屬於富含維生素C的水果，研究指出白肉種每百克果肉含有142.6毫克維他命C，而紅肉種維生素C略低，每百克含有72.2毫克，但與其他熱帶水果相比，維生素C含量仍是遙遙領先。

台灣紅肉番石榴品種介紹
台灣早在50年代就有紅肉的土芭樂出現，但多做為庭園樹或為地方品種，由於品質不佳未有規模性生產。近幾年重視健康養生的人口愈來愈多，炒熱了紅肉番石榴，加上品種及栽培技術改進之後，市面上開始有專門供應果汁加工廠製成紅肉番石榴果汁的品種，也有做為鮮食或現榨果汁的品種。目前台灣生產較具規模的品種有宜蘭紅肉芭及彩虹芭兩種：
一、宜蘭紅肉芭-軟嫩香Q
宜蘭員山鄉枕山地區是國內紅心芭樂最大的產地，自79年成立紅肉番石榴班以來，紅肉番石榴逐漸發展成為當地特產，並且被果農多元利用製成芭樂饅頭及芭樂冰淇淋等。宜蘭的紅肉芭雖屬於容易軟熟的品種，但由於該地擁有獨特的水質及氣候，果肉口感香Q，不會有軟爛的口感，非常適合鮮食。其果實屬小果型，果重維持在120～204g之間，果肉厚度約1.3公分，可食率為35％，糖度8～11°Brix左右，九月起到十二月底是最佳的嚐鮮期。
二、彩虹芭-清脆芬芳
彩虹芭是近幾年在民間流傳新的紅肉品種，和宜蘭紅肉芭最大的不同是，彩虹芭果實成熟後果肉不會軟化，口感清脆如同珍珠芭樂一般，學理上稱該品種為「非更年型」果實，與一般紅肉番石榴給人容易黃熟的印象不同，因此能儲放較長時間。彩虹芭外型和珍珠芭樂也很類似，屬於上窄下寬的卵圓形。由於果實成熟時，綠色的果皮和紅色的果肉之間還有一層尚未轉色的白色果肉，顏色看似西瓜，曾被戲稱為『西瓜芭』。其果實屬中果型，果重維持在300～600g之間，果肉厚（2～2.5公分之間），可食率高（45～50％），糖度8～12°Brix左右，具有類似百香果的獨特果香。
該品種在彰化地區發源，據說是由彰化一位柳姓農友由宜蘭紅肉芭種子實生選種而來，由於在市面流通許久，已喪失申請品種權資格。近年來該品種被燕巢苗商引進繁殖，並名為「彩虹芭」，目前在高屏地區種植面積約有10公頃左右，種植在燕巢、岡山、旗山、大社等地區，其他地區如彰化、台東地區也有零星種植。該品種果實容易開花結果，產量和珍珠芭不相上下，照顧時要注意氮肥的控制和有機肥的施用，由於過多的氮肥會抑制類胡蘿蔔素及茄紅素的形成，尤其是一年生的植株最容易有氮素過多情形，使得果實果色黯淡、失去風味，且容易感染病害。低溫有助類胡蘿蔔素的形成，因此若能配合修剪將產期調節至秋冬果，將能提升果實品質。

（資料由行政院農業委員會高雄區農業改良場 黃明雅提供）