前言：泰國芭樂引進台灣，碩大的果實讓國人驚艷，一波「芭樂革命」隨之登場，苦幹的台灣農民學會動腦筋研發，新品種不斷問世，最後由高雄縣大社鄉主打「珍珠芭樂」獨領風騷迄今；而珍珠芭樂雖從大社鄉出發，卻是在大社鄉的鄰居燕巢鄉打響名號，大社與燕巢聯袂開創芭樂市場，「燕巢芭樂」甚至成為市場代名詞。

78年間，彰化田尾種苗商林明山提著新品種芭樂，到大社鄉農會要求推廣股長倪福全（現任總幹事）代為命名，倪福全品嚐後，以其果實圓、果肉白皙，取名「龍鳳珍珠芭樂」，後來改稱「龍鳳芭樂」，最後定名「珍珠芭樂」。

不過鮮少人知道珍珠芭樂品種，最先是由大社鄉籍種苗商陳玉盞（已移居加拿大）提出，當時沒人能預知，這名號會成為高雄縣農特產的響亮招牌。

早年，台灣芭樂以「土芭樂」（大智頭仔）為主流，直到泰國芭樂引進，碩大、青綠、渾圓、清甜的果實，像炫風式地席捲全台，取代了土芭樂的地位。

大社鄉農會果樹班第9班班長劉建明廿年前繼承衣缽時，正值泰國芭樂巔峰期。

他說，這現象讓只會苦幹實幹的台灣農民受到很大刺激，並開始動腦筋研發。

其實，泰國芭樂在其本國種植地的果實並不大，是台灣人改良把它變大的；不過，泰國芭樂的風光歲月還是沒有因此延長。

泰國芭樂最大的貢獻，就是帶來一波芭樂革命」，劉建明這麼認為；70年間，本土改良的「世紀芭樂」、「馬來西亞水晶無子芭樂」相繼問世，消費市場進入「戰國時代」，也是一場「土洋大戰」。

在此同時，倪福全悄悄佈局珍珠芭樂的推廣，但一開始相當不順利，倪福全表示，農民不喜歡嘗新，81年委請農民試種時常碰壁，最後試種有成，加上不斷邀集講習會，農民才逐漸接受。

改良芭樂最怕立枯病，經農委會農試所測試，珍珠芭樂的抗疫性為其他芭樂的5倍，加上它一上市就創下每公斤380元的天價，農民趨之若鶩，全面更新品種，3年內全鄉就種了10萬株，燕巢鄉更是1年內種10萬株。

農試所指出，大社、燕巢鄉位於觀音山下，岩石風化而形成的岩砂土質，含有豐富礦物質，非常適合棗子、芭樂生長，造就當地農特產，惟全台各地一窩蜂搶種珍珠芭樂，夏季品質較差時，滯銷問題就成為農民心中的痛，產地價格時有每公斤2、3元的慘狀。

高雄區農業改良場曾進行問卷調查，發現消費者以年長者居多，農改場副研究員楊文振指出，因為一般家庭都是家庭主婦購買水果給家人吃，年輕人、學生買水果的比較少。

楊文振表示，一顆珍珠芭樂重量在4百至5百公克之間，果實雖然碩大，但年輕女性、小學生根本吃不完，在辦公室、學校切芭樂也相當麻煩，是這些消費群不會購買的原因。

農改場欲推動種植果實約3百公克的珍珠芭樂，讓消費者可以獨自吃下1顆，省去切芭樂的麻煩，無奈農民意願低落，現在還找不到配合者。

劉建明直指，國產水果的活路在於外銷，但台灣本土的水果都是熱帶水果，以「水路」外銷有保存不易的問題，就算冷藏，解凍後風味會消失，反觀國外水果都是空運，全力搶攻台灣市場，農政單位應重視此問題。
--自由時報 記者洪臣宏、王榮祥2005.1.24--