「綠色的故鄉」，南化鄉公所在「南化旅遊導覽」這樣定義著自己的家鄉，「發現最自然生命的所在」，一行字，簡簡單單。說她因芒國而聞名全國一點也不為過，在農會厲行的芒果分級包裝、創立自有品牌「南芝園」後，使得她聲名大噪，為這個偏遠山區帶來黃澄澄的財富。 南化，這個南瀛面積最大的山之鄉，比台南市還大，九成農地面積用來種植水果，人口不到一萬人。山城給人的感覺，就像自然寫作家李奧帕德在「沙郡年紀」寫著，「鄉野和人一樣，樸素的外觀下常掩藏著隱密的珍寶，倘使你想發覺這些珍寶，你必須在鄉野生活，並且和鄉野一起生活。」 果樹是南化鄉的經濟命脈，其中又以芒果最為聞名。自民國82年南化鄉農會陸續成立35個果樹產銷班，農民們脾手胝足的努力成果，現在都已開花結實。產季來臨時各個班集貨場人聲鼎沸，清晨5、6點，農民便以小貨車將剛摘下、碩大紅潤的芒果送來，農會分級人員以人工方式進行分級篩選、分裝，村婦、小孩幫忙裝箱、裝訂、運送，看著大卡車將一箱箱的芒果運送出去，今年又是豐收的一年！農會本身也有一個頗具規模的集貨場，為未組班的芒果散戶服務，七、八月間到集貨場走一趟，您會發現南化芒果的壯觀、美味與它帶來的鄉土活力！ 南化鄉地質屬青灰岩的山坡地，所種植芒果具特殊品質與風味，經南化鄉農會確立為發展重點作物，與農友長期並肩全力以赴的經營，由民國67年開始，便創設類似品牌的「南化名產」芒果，沿用至79年易名為「南化鄉農會」芒果。 為確保芒果在市場價格的穩定及增加果農收益，早期便輔導農友全面配合進行「共選共計」與「統收統支」的共同作業，尤其重視芒果的共同分級與包裝作業，而後共同運銷拓展銷售管道，長期以來使得南化鄉果農的收益均較其他產區為高。南化鄉的農特產品品牌「南芝園」於87年設計命名，更透過農業產銷班的健全組織，確實的進行品牌的經營與運作規範，全面加強芒果的栽培管理技術，如水分、整枝、矮化、施肥、疏果、著色、套袋等管理，提升「南芝園」品牌果品規格的合格率，更帶動其他等級果品的價格，充分發揮品牌產品的營運效益。 台南地區為解決每年芒果的產銷失衡問題，結合以往在市場相互競爭的8個芒果生產鄉鎮農會，由台南區農業改良場及台灣農業策略聯盟發展協會於90年3月12日推動正式成立台南區芒果產業策略聯盟，南化鄉農會因多年來分級包裝徹底所獲致的聲譽，成為策略聯盟芒果外銷組的不二人選，90、91年陸續開拓金煌、愛文在香港、新加坡的外銷市場，紓解國內供給過剩問題，並有效提昇國內市場價格與農民收益。（撰述/黃惠琳）

自然環境

本鄉位於台南縣之東南端，東經121度，北緯23度，東以中央山脈為界，毗鄰高雄縣甲仙、杉林鄉，南接高雄縣內門鄉，西連龍崎鄉、左鎮鄉，北靠玉井鄉、楠西鄉，並與嘉義縣大埔鄉為界。屬於台灣南部山區氣候，長年溫和，年平均溫度在攝氏24度間。面積171.5平方公里，耕地面積3,602公頃，全鄉面積居台南縣第一位。 本鄉因自然環境之造就，轄內有二座水庫，其中南化水庫於82年完工後，其廣大集水區所造就之湖光水色，輝映烏山山脈之健康步道，及規劃中自然保育公園(獼猴區)及位處玉山村南橫公路起點之本縣南瀛八景十勝之一勝─一貫道寶光聖堂等及廟宇，形成一特殊觀光景點。（錄自南化鄉公所網頁）

歷史

臺南縣南化鄉的南化村、小崙村位於菜寮溪上源溪谷，內烏山西側斜面。漢人於雍正、乾隆年間入墾，小崙村的鳳山寺、北平村媽祖宮皆建於乾隆中葉(1766前後)。嘉慶至同治年間(1796至1874)，新化南里內已有「南莊街」地名。 本鄉原屬於鳳山縣阿猴廳，因中日申午戰爭清軍敗北，簽定馬關條約，將台澎割讓給日本，而日本將本鄉規劃於台南府楠仔仙溪焦吧哖支廳「南庄」，民國九年日本又廢除廳署，改設為州郡庄，再將南庄改制為南化庄，民國34年8月抗戰勝利，台灣光復後將南化庄又改為台南縣南化鄉。（錄自南化鄉公所網頁）

人口概況

全鄉規劃為南化、小崙、中坑、北平、東和、西埔、北寮、玉山、關山等九村，計113鄰2,854戶，人口數9,481人，人口密度為每平方公里55人。 本鄉因無都市計劃，故缺乏工商業發展，加上農業生產仍為主要經濟活動，又因文康、進修設施缺乏社會經濟結構變遷，接受中等以上教育之年輕一代又多不願留鄉服務，到都市謀生日益增加，人口有逐漸外流隱憂。 本鄉仍屬農村社會生活型態，鄉民日出而作，日落而息，境內無高樓大廈，只見蒼木翠綠，遍地果實的山林與清新的空氣交織成一個地廣人稀的綠色城鄉。（錄自南化鄉公所網頁）

產業概況

一、農業 本鄉耕地面3,602公頃，主要農作物為龍眼、芒果、柑桔、荔枝、竹筍等，均分佈於各村之丘陵地上，全鄉種植水果面積約佔85％，其他15％之耕地面積種植一般雜作。 二、林業 本鄉林地面積約為6,120公頃，種植地點屬高海拔地區，適合種植麻竹與刺竹，面積約1,420公頃，其餘大部份屬造林地，亦有小部份種植水果。（錄自南化鄉公所網頁）

南化觀光旅遊點及名勝

登山健行步道 南化鄉境內，中央山脈分脈環複，並設有烏山健康步道，山徑皆在稜線上，全程共12公里，為南台灣少見中級登山健行環境，可鳥瞰臺南平原、荖濃溪河階及南化水厙全景。步道起點西起自南橫公路入口玉山村下歸林，南至南高交界的金馬寮台三省道，兩側登山路口皆有設置路口標誌，遊客很容易辦識。健康步道，以紫竹寺山後的觀景台為中途景點。 寶光聖堂 南化得天獨厚的地形，加上後人的建設規劃，所以有許多風景據點。南化鄉的寶光聖堂列人台南縣八景十勝之一，又稱為玉光寶山寺，創建於民國65年，佔地約七公頃，有四層建築物，是南台灣一貫道規模最宏偉的集會場所。寶光聖堂有一附設寶光文物館，收藏許多貝螺、字畫及民俗文物。 位於南化往甲仙的南?公路起點上的寶光聖堂，金壁輝煌的華麗建築，相當醒目，從入口山門至山頂的花園，給人一種步步高昇的莊嚴感，是南瀛十勝之一，也有南橫第一景之稱。 「寶光組」是一貫道中三大著名勢力之一，寶光聖堂可以說是寶光組的總會最大的道場。每年在清明時節，舉辦春季祭祖大典，依循古禮進行，吸引數萬人次來此參禮及觀禮。 地址：南化鄉玉山村17-1號 龍湖寺 南化龍湖寺，位處於南化台三公路東側烏山上，寺地稱羅漢門。寺後有五玉峰，削壁始樹盤山，寺後對龍喉穴。寺前有一座觀音大佛屹於山腰間，氣勢磅礡。 金光山厚德紫竹寺 經龍湖寺，沿山路直走，即可到達金光山厚德紫竹寺，海拔近九百公尺，昔時當地人稱此地名為「竹仔尖」面對嘉南平原 。遙望高雄山勢，近眺山巒參差，面對此一美景，真是令人感到心曠神怡。後有一金礦洞舊址，係日據時代開採金礦所留廢墟，洞內深隧達數十公尺。紫竹寺不僅是民間信仰膜拜之寺，更兼具有休閒遊憩之功能。 烏山獼猴保護區 烏山在龍湖寺旁有個五峰山獼猴保護區，五峰山位南化烏山南峰王爺崙山腰，海拔五百至六百公尺，猶如西遊記花果山，裡面有台灣獼猴群，自民國78年起即由一位獼猴爺爺林炳修先生飼養照顧。為台灣獼猴主要棲息地，亦為南化鄉主要生態保育休閒觀光場所。 南化水庫 攔截「後堀溪」，並越域引取「旗山溪」水量，於1993年竣工的南化水庫，總蓄水量達一億五千多萬立方公尺，做為供應大台南、大高雄的公共用水，這也是全台第一座單一功能設計的水庫。 南化水庫的上游關山村有不少瀑布，溪谷等景觀，還有一個「幽情瀑布」旁邊水潭的大石塊裡面有如水簾洞的山洞，民眾有興趣可以前往一遊。但因這些地方屬未開發地區且為水源保護區，前往旅遊不可違反水資源保護，並注意安全。 不為觀光，沒有休閒設施，南化水庫在南化玉山村的東方日復一日輸送著民生用水，乾乾淨淨，任何時候造訪南化水庫，總會給人一身的恬靜舒暢。 主題公園（源之旅） 南化水庫大壩下方，是焦吧哖古戰場，南化鄉公所準備在這片佔地四點九公頃的土地成立「主題公園」。鄉公所準備向國防部爭取報廢武器擺放在「主題公園」內，如果順利，以後在公園內可以看到陸軍M42戰車、空軍c119運輸機、海軍巡防艦上的五寸砲及登陸艇。 想像民國四年古戰場、 第二次世界大戰的武器，將跨入廿一世紀的我們，不知你的感受如何？