一年生或多年生蔓性攀緣草本植物,分枝繁茂,全株被柔毛; 莖:莖多分枝,細長,柔弱,有稜,卷鬚不分叉; 葉:單葉,互生,心形或近圓形,長5-8公分,寬4-7公分,5-7深裂,裂片卵形 或倒卵形,柄長2-5公分; 花:雌雄同株異花,單一,腋生,具細長梗;花冠黃色,5裂,裂片卵狀橢圓 形,柱頭3枚;雄花鐘形,5裂,裂片卵狀披針形;雄蕊3枚; 果實:漿果成熟果皮為橙黃色,3裂瓣,橢圓形,表面具肋條狀突起;果長 3~8 公分,果寬 2~4 公分 種子:假種皮呈深紅色,扁橢圓形,表面具皺紋。
栽培方式
短角苦瓜具有早生、早熟、多雌花、生長期長等優良特性。短角苦瓜性喜溫暖,對栽培土質不要求,但忌連作,植株不耐水浸泡,以肥沃壤土或砂質壤土最佳,排水需良好。全日照、半日照對短角苦瓜生長皆理想,但日照不足易徒長,開花不良。生育或開花期間每 1-2 個月,可少量施用氮磷鉀追肥一次。苗高 15 公分時進行摘心,可促使多分枝增加開花。 幼苗之生長適溫為20-25℃,開花結果期則以25-30℃且日照充足之結果率較高,果實之發育亦較為迅速,在溫度稍低及短日照之情況下,第一朵花會提早著生,即代表短角苦瓜結果的節位會降低。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外金門也有分佈。成蟲棲息於常綠闊葉林和竹林等陰暗環境,成蟲通常於天黑後開始活動,飛行活潑迅速,喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。本種原本在臺灣並無分布,1998年6月由陳光亮醫師在基隆地區首次發現後,迅速擴散分布,目前只剩南部部份地區沒有正式記錄外,已經變成非常容易觀察的普遍種。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科竹亞科的綠竹、佛竹、蓬萊竹、刺竹、金絲竹和麻竹等,雌蝶將數十顆卵聚產於寄主葉片,卵呈黃綠色透明球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲體黑白相間並具黃白和紅色斑點會群聚並製作蟲巢躲藏其中,終齡幼蟲會在寄主或附近化蛹,蛹為懸蛹,外觀有綠、褐色兩型。
黑白兩色的小型燕鷗,頭、身體和肩羽黑色,腰、尾和尾下覆羽白色,雙翼的背面灰色,但小覆羽和中覆羽白色,翼的腹面淺 灰色,但覆羽均是黑色。喙黑紅色,跗蹠與趾暗紅色。成鳥非繁殖羽頭頂和耳羽深灰褐色,身體背面淺灰色,腹面白色;頭頂比黑腹浮鷗的非繁殖羽顏色深,耳羽暗色及常出現的淺色眉線也明顯和黑腹浮鷗不同。
棲地與習性
在海邊、河口、濕地、水田或池塘上覓食,活動區域不限於海邊。飛行能力極 佳,可在空中捕捉獵物,常在水面定點飛翔,捕捉水面的獵物,或邊飛邊由水面撈取獵物。