一二年生草本植物,全株有星狀毛。綠色草質莖、直立,不分枝,株高可逹2~3公尺。圓形或掌狀裂葉、互生葉緣有圓鋸齒。單花頂開或開放於葉腋間,花瓣基本數為5片,花瓣全緣,或有缺刻與波浪摺邊,品種繁多具有單瓣、重瓣與半重瓣等園藝品種。
栽培方式
臺灣多做一、二年生草花栽培,於平地栽培時應於春或秋播種,避免延宕春播的時間,如春末後再播種,會因為氣溫過高而停止成長。為陽性植物,喜好全日照環境,日照如不充足,栽於蔭蔽處生育不佳、開花不良。生長期水份宜充足供給,每月定期施予追肥一次,有利於植株生長。栽培以排水良好、疏鬆肥沃的壤土或砂質壤土為佳。株高較高,生育期間應架設支柱避免植株倒伏。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行活潑快速,喜吸食動物排遺、死屍和汗液,偶爾會訪花吸蜜,雄蝶常於濕地吸水,在寄主植物附近則有強烈的領域行為。在臺灣類似的種類為臺灣銀灰蝶,臺灣銀灰蝶後翅外緣呈圓弧形,雄蝶背翅橙紅色非常黯淡,本種後翅外緣呈微鋸齒狀,雄蝶背翅橙紅色較鮮艷,兩者在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的老荊藤、山葛和水黃皮,雌蝶將卵單產於寄主植物的新芽或枝葉片上,卵呈白色半球形,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲依取食部位,會呈現不同顏色,吃新芽和幼葉為綠色,吃花和花苞為紫紅色,於寄主植物的葉面上化蛹,蛹為縊蛹為綠色,上有一菱形淺色斑紋。
體長約25cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛色,虹膜白色,頭、頸、上胸及翼為黑色,其餘部分皆為鮮朱紅色,腳鉛色。雌鳥的羽色類似雄鳥,但胸及腹雜有白色羽毛及黑色縱斑。亞成鳥的頭、頸、上胸及翼為暗褐色,背、尾羽及尾下覆羽暗紅色,胸至腹部污白色,雜有暗褐色縱斑。
棲地與習性
棲息於低海拔山區,喜愛在闊葉林內活動,大多單獨出現。