四季秋海棠,顧名思義,就是四季都能開花,確實四季秋海棠的花期長,在臺灣幾乎一年四季都可栽培,是所有花展及花海中重要的佈置花材。由於葉片具有蠟質,故又有"蠟葉秋海棠"之稱,也因如此,對於環境抗耐性相對其他草花是較高的。四季秋海棠還有特殊的地方就是"雌雄同株異花",同一棵植物上有雄花,有四片花瓣,花朵比雌花稍大,雌花則有五片花瓣,形狀比較小,而且有倒三角形的子房,是用來孕育種子的構造。
栽培方式
適合通氣良好砂質壤土為佳,間接日照約60%~70%,生長切忌高溫多濕,否則根莖易腐爛,雖為多年生草本花卉,但在夏季若長時間處於30℃以上,悶熱高光的環境,容易爛根死亡而無法越夏。幼苗期應摘心,可幫助分枝,花期2週施用液態花肥可讓花期持久。
本種為特有種,產於全島低到中海拔山區。成蟲喜歡出現在常綠闊葉林的林床和溪澗處活動,飛行靈敏活潑,停棲 時翅膀平攤,並常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。喜訪花吸蜜吸水。埔里星弄蝶是本屬六種中,分布最廣數量相 對較容易觀察到的種類,辨識上並不容易,本種前翅CuA1室白斑較其他種類顯得格外狹長。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季期以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為爵床科的臺灣馬藍、蘭嵌馬藍、曲莖馬藍 和長穗馬藍等,雌蝶將卵單產於寄主葉子上,卵呈扁球形,具微突之縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲, 會製作不同形式的蟲巢,幼蟲取食緩慢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,深褐色。
體長約20cm。顏盤褐色,有暗褐色橫斑,邊緣黑褐色。眼黃色。有小的耳羽,內側黃褐色、外側黑褐色。眉至耳羽灰黃褐色,有黑褐色細斑。頭頂至後枕有粗黑色縱斑。環繞後頸有一道淡米黃色橫帶。背面大致為赤褐色,有深褐色細蟲蠹斑。尾羽赤褐色,約有7道深色橫帶,但不明顯。翼赤褐色,飛羽上有淺色斑。大覆羽常可見3個白斑。喉黃白色,有細橫紋。腹面淡灰褐色,密布細褐色蟲蠹斑,有稀疏之黑褐色縱紋。上胸部顏色略深。喙淡黃色。跗蹠被羽,趾裸露黃褐色。
棲地與習性
棲息於中低海拔的闊葉林,自原始森林至人類開墾過的破碎次生林、果園、山 區村落房舍周遭的庭院樹叢皆有,偏好枝葉茂密、中下層植被複雜的樹林。停棲時選擇枝葉繁密的樹冠內層或中層,因此雖然鳴聲輕易可聞,卻非常不容易見到。 非常好鳴,以鳴聲宣示領域,領域面積很小,在一段短短數公里的山路可接連聽到數隻個體的鳴叫。 常死於山中的鳥網,也偶爾會被山路上的車子輾斃。不僅在樹叢間飛行獵食,也會落至地面獵食。雖然會居於山區人家附近,但性羞怯,會避開人類,不喜停棲於明顯的枝頭或人造物。偶爾會進入森林內廢棄的房舍居住。完全夜行性,白天於林間或山坡灌叢隱密處休眠。
外型略呈縱扁,具有一比例鮮明的尾部(由肛門至尾柄基部);吻端間銳但口部朝下,並於周緣具觸鬚,體高最明顯處在背鰭基部前緣,胸鰭寬闊。產沉性黏著卵,親魚具孵育行為;因具攝食藻類與撿拾碎屑習性而受觀賞水族市場歡迎。
分布區域
廣泛分佈於中南美洲與南美洲,因此在巴拿馬、厄瓜多與哥倫比亞境內皆有分佈;目前則多有人工繁殖培育