虞美人是台灣常見的一種"罌粟花",在台灣可以合法種植,但是她的親戚"鴉片罌粟(Papaver somniferum)"可是一級毒品,鴉片罌粟的植株高約90公分,花朵也比虞美人大的多,要小心辨識以免誤植。虞美人高約30~60公分,花冠盃型,莖葉有細毛,花莖從叢生狀的葉片中抽出,婀娜多姿,遺世獨立,像是冰山美人般,令人讚嘆又有點難以親近,台灣須在高冷地栽培生長較佳。
栽培方式
虞美人為溫帶花卉,喜愛冷涼溫度,生長適溫5~25℃,日照需良好,尤其在紫外線強的高山地區,更能加強花色的豔麗光澤。在台灣平地,不易栽培,通常要在高海拔山區栽培,可在春末夏初開花再送到平地欣賞。土壤要採用肥沃壤土,排水、日照要良好,避免潮濕或是強風,每月施用一次花肥。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外龜山島和綠島也有分佈。成蟲喜歡於有竹類植物和蘆竹生長的環境如林緣、山區路邊、竹林內、溪流邊和崩塌地等處的草叢活動,飛行活潑敏捷,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水也喜歡吸食動物的排遺,尤其是鳥類的。在臺灣類似的種類為同屬的變紋黯弄蝶,本種後翅腹面完全無任何斑紋兩者區分並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的玉山箭竹、佛竹、唐竹和臺灣蘆竹等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為半球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲化蛹離開蟲巢至葉背化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於葉背防止水份入侵。
體長約20cm。顏盤褐色,有暗褐色橫斑,邊緣黑褐色。眼黃色。有小的耳羽,內側黃褐色、外側黑褐色。眉至耳羽灰黃褐色,有黑褐色細斑。頭頂至後枕有粗黑色縱斑。環繞後頸有一道淡米黃色橫帶。背面大致為赤褐色,有深褐色細蟲蠹斑。尾羽赤褐色,約有7道深色橫帶,但不明顯。翼赤褐色,飛羽上有淺色斑。大覆羽常可見3個白斑。喉黃白色,有細橫紋。腹面淡灰褐色,密布細褐色蟲蠹斑,有稀疏之黑褐色縱紋。上胸部顏色略深。喙淡黃色。跗蹠被羽,趾裸露黃褐色。
棲地與習性
棲息於中低海拔的闊葉林,自原始森林至人類開墾過的破碎次生林、果園、山 區村落房舍周遭的庭院樹叢皆有,偏好枝葉茂密、中下層植被複雜的樹林。停棲時選擇枝葉繁密的樹冠內層或中層,因此雖然鳴聲輕易可聞,卻非常不容易見到。 非常好鳴,以鳴聲宣示領域,領域面積很小,在一段短短數公里的山路可接連聽到數隻個體的鳴叫。 常死於山中的鳥網,也偶爾會被山路上的車子輾斃。不僅在樹叢間飛行獵食,也會落至地面獵食。雖然會居於山區人家附近,但性羞怯,會避開人類,不喜停棲於明顯的枝頭或人造物。偶爾會進入森林內廢棄的房舍居住。完全夜行性,白天於林間或山坡灌叢隱密處休眠。