桂花屬於常綠灌木,但株高可達1~3公尺呈現小喬木型態,葉互生,革質,卵披針形或長橢圓形,葉全緣為多,還有"齒葉木樨"葉片為鋸齒狀。小花4裂,肉質,花色以白、乳黃為多,具有甜美的芳香,花期幾近全年,但以秋季最盛,所謂"八月桂花香"。目前市面上販售的品種以銀桂(花朵白色,花朵較小)、金桂(花朵乳黃色,花較大)為主,另有較少見的丹桂(花朵大,花色橙黃,香氣最濃)及齒葉木樨。桂花可燻茶、做桂花露、桂花膏等產品,種植於校園、公園或居家陽台,可經常聞到桂花的飄香。
栽培方式
桂花種植環境需有半日照以上的光線,開花及生育情形較佳,生育溫度18-25℃。栽培介質壤土或砂質壤土均可,喜歡空氣濕度較高,若是種於受風處或高樓,需注意因風強而易有空氣濕度不足的現象,可常灑水以提高空氣濕度。開花期需水量高,如缺水易有落花或花期縮短現象。盆植可每年春季換盆並進行修剪,將徒長及虛弱枝條剪除,可維持株形及促進生長。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、東沙島、澎湖、小琉球、綠島、蘭嶼、金門和馬祖也有記錄。成蟲喜歡於河岸、沼澤地、農田和草原等陽光充足的環境活動,飛行活潑敏捷,成蟲喜訪花吸蜜,本種季節型非常明顯,低溫期個體翅形稜角分明,腹面缺乏眼紋狀似枯葉,高溫期個體翅形輪廓柔和,腹面底色明亮有明顯的眼狀紋,在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為玄參科、爵床科和馬鞭草科等,雌蝶將卵單產於寄主葉片或附近物體上,卵呈綠色球形,具十二至十五條左右突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲化蛹於寄主附近的植物或物體上,蛹為懸蛹,外觀斑駁由灰、黑、白和褐色的斑紋組成。
體長約16cm,雌雄鳥羽色不同。雄鳥喙黑色,虹膜褐色,背面為靛藍色,頭、腰、尾上覆羽顏色較濃艷,前額、臉及喉黑色,覆羽靛藍色,飛羽黑色、外緣靛藍色,胸、腹及尾下覆羽濃橙黃色,中央尾羽靛藍色,其餘尾羽黑色、外緣靛藍色,腳暗褐色。雌鳥喙黑色,虹膜褐色,眼環淡棕色,頭上暗灰色,背及腰欖褐色,飛羽及尾羽暗褐色,喉、胸黃褐色,脇灰褐色,腹部中央白色,尾下覆羽黃褐色,腳暗褐色。雄性亞成鳥體色較雄性成鳥淡,頭部暗褐色密布淡色斑點,背藍色雜有褐色羽毛。雌性亞成鳥背面黃褐色,喉淺棕色,眼環淡棕色,其餘類似雌性成鳥。
棲地與習性
棲息於台灣海拔1,000m至2,400m之間的山區,喜愛闊葉樹林的中上層,甚少停棲於針葉樹上。常單獨或成對活動,領域性明顯。常停棲於森林邊緣枝椏上,飛行時通常不做長距離移動。