粉萼花真正的花是金黃色,花高杯形,5瓣合生呈可愛的星形,雖然花小壽命不長,但其"萼片"肥大,呈現粉紅色葉狀,外型相當碩大耀眼,稱為"粉萼花",萼片可保留甚久,觀賞壽命亦很長,且因為粉紅色的萼片襯托著金黃色的花朵,故又有「粉葉金花」之稱,屬於半落葉型灌木,老枝呈灰褐色,上有白色斑點,花期夏至秋末,聚繖花序頂生,少結果。另有白色萼片者稱為"玉葉金花"或稱"白紙扇",紅色萼片者稱"紅葉金花"或"紅紙扇",色彩更加豔麗。
栽培方式
粉萼花屬於陽性植物,喜愛充足的光線,可耐遮蔭,但過於陰暗會影響開花。暖季開花,栽培土質以腐植質壤土或砂質壤土最佳,排水需良好。生育適溫20~32℃,冬季低溫會休眠,期間會落葉或半落葉。葉片茂盛,株高可達1.5米,可作為綠籬使用,由於"萼片"觀賞期很長,是非常好的庭園花木,不過萼片不耐雨淋,容易腐爛失去光采。
本種產於全島平地和低海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、澎湖群島、蘭嶼和綠島也有記錄,在本島中南部地區比北部常見。成蟲喜歡晨昏時段活動,也會在陰天時出來活動,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏,常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。除訪花吸蜜吸水外,也喜歡吸食動物的排遺‧尤其是鳥類的。長翅弄蝶前翅細長,常作長距離遷移,也是其中文俗名由來,在臺灣沒有類似的種類,所以在本島辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為黃褥花科的猿尾藤和西印度櫻桃,雌蝶將卵單產於寄主新芽嫩葉上,卵略成球形,表面縱稜明顯突起,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲,會製作不同形式的蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,防止水份入侵。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖期羽色相異。繁殖羽頭、頸灰白,有許多黑色細縱斑,具不明顯的白色眉斑,過眼線黑色,肩羽及背灰褐色,有黑褐色軸斑,翼上覆羽暗褐色,邊緣白色,下背、腰白色,尾上覆羽白色,有黑褐色橫紋。初級飛羽黑色、次級飛羽灰褐色具細白邊,三級飛羽灰褐色具黑色軸斑及橫紋。尾羽白色有黑色橫紋。腹面的胸、腹、腋及尾下覆羽皆為白色,胸側及腋有黑褐色小縱斑。非繁殖羽前額、眼先白色,白色眉斑明顯,頸部細縱斑消失。背部羽色灰褐,羽緣灰白色,胸、腹部白色,胸側無斑紋。眼黑色。喙稍向上彎、灰黑色;跗蹠長,灰綠色。
棲地與習性
出現在各地平地的水域,包括海濱、河口、沼澤地、河川地、湖泊、池塘、鹽 田及水田等都可見到其蹤跡。飛行時雙翼持續的鼓動,路徑呈一直線,腰部的白色非常明顯,飛行時常高聲鳴叫。 常常單獨或以數十隻成群活動,也會與其它岸鳥混群活動,經常在淺水中或水邊覓食,以穩定的步伐前進,也會迅速而靈巧的追捕小魚群。 在度冬地的活動主要配合潮汐,日、夜都會進行覓食,正在漲、退潮時最為活躍,滿潮時則會群聚在空曠的高處棲息。對於人的接近通常很機警。