麥桿菊的英文就是"strawflower",為多年生草本植物,台灣作為一年生植物栽培,株高可達1米以上,葉互生,呈灰綠色略帶黏質,莖桿直立粗壯,花朵之舌狀花為圍繞頭狀花序的多層總苞片,乾燥蠟質,有光澤,觸感似紙質乾燥花,花朵中心的管狀花謝後,其蠟質苞片依然維持原狀,是非常好的乾燥花材,故稱為"蠟菊、不凋花",甚至採收後,還會隨著空氣濕度開放及緊閉。
栽培方式
麥桿菊為半耐寒性,生性強健,生育適溫12-25℃,喜日照、排水良好,栽培土質以砂質壤土最適宜。9~10月為播種期,種子為好光性,不必覆土,本葉7~8枚時可定植,栽培土中預拌入有機肥或複合性肥料為基肥,麥桿菊吸肥力強,生長期間可每2星期施用花肥1次,花期時氮肥不需太多,以免會有抽高倒伏的問題。定植後進行摘心,可摘到2~3次以促進分枝。
本種僅產於離島蘭嶼和綠島,成蟲棲息於海岸林活動,飛行快速敏捷,在其寄主植物附近,經常可輕易觀察到成蝶 ,會訪花吸蜜。在產地沒有類似的種類,辨識上非常容易。據長期研究及調查結果推測,本種是晚近才由菲律賓地 區進入蘭嶼和綠島,並成功建立族群的蝴蝶。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有蕁麻科的落尾麻,取食雌花的花苞、花和 幼果,雌蝶將卵單產於寄主植物的花序上,卵呈淺藍白色扁平狀,表面密佈刻稜,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲 體色淺綠至淺褐色,於植物莖上或葉背化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色。
體長約11cm,雌雄鳥的羽色相同。上喙黑色,下喙鉛灰色,虹膜黑褐色,頭、頸、背、上胸大致為暗褐色,帶有明顯的白色羽軸,喙基有一黑色輪紋,飛羽黑褐色,腰白色,下胸及腹部污白色,尾上覆羽及尾下覆羽暗褐色、帶白色羽軸,尾羽黑色,腳鉛色。
棲地與習性
棲息於台灣海拔2,000m以下的地區,出現於開墾地、草叢或樹林,春夏季節經常成對活動,秋冬時成5至8隻小群活動,但在食物集中地則會有數十至百隻的覓食群,群聚性相當明顯。多在地面或草叢活動,停棲時常選擇樹林。