多年生常綠草本,株高約60~80公分左右,莖呈短縮狀、根部肉質;葉自莖基部抽出;基部抱莖,葉片光滑、簇生,葉先端漸尖,全緣、狹長呈線形劍狀。花形單瓣或重瓣,漏斗狀或喇叭狀,先端淺裂或深裂,花色豐富,花莖長約80~120公分,自葉叢抽出,花莖頂部分成二或三叉的圓錐花序,每枝著生數朵花苞,花被6片,每日開一朵,花期長,春至秋季為花期,每日陸續開放。果實為蒴果。
栽培方式
萱草生性強健,管理粗放,土壤的適應性強,但以肥沃砂質壤土最佳。性喜冷涼氣候,臺灣平地栽培,仍然生長得宜,但開花易受溫度、日照的影響,如暖冬時,隔年花況不佳或不開花。應選擇臺灣選育之栽培品種,風土適應性較佳。自歐美國家引進的觀花品種,僅適合於溫帶或臺灣中高海拔地區種植。春季夏季易遭繡病和褐斑病危害,為葉部真菌性病害,大量栽植時應於好發季節適當以藥劑防治外,平時應移除枯葉、老葉,保持通風、維持田間衛生,可減少病發。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林中較陰暗潮溼的 林緣活動,飛行快速敏捷,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。在臺灣沒有類似的種類 ,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以幼蟲休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的冷清草、闊葉樓梯草和赤 車使者等,雌蝶將卵單產於寄主葉片背面,卵呈綠色球形,具數條突起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿 棘刺,終齡幼蟲於寄主的莖、葉下側化蛹,蛹為懸蛹,外觀是綠褐色,狀似捲曲的枯葉。
雌雄鳥異型。雄鳥頭、頸鮮綠色,頸基部有一白色頸輪。背面灰褐色,尾上覆羽黑色,尾羽白色,中央兩對尾羽向上鉤捲。初級飛羽褐色,翼鏡靛藍色,上下皆有外白內黑的羽緣。胸部紫褐色雜有黑色細紋,腹、腋白色,尾下覆羽黑色。喙鮮黃色,尖端黑色,跗蹠及趾橙紅色。雌鳥全身黃褐色,遍布深褐色的斑紋,有一黑色過眼線,翼鏡也是靛藍色,喙橙黃褐色,尖端黑色。雄鳥的非繁殖季羽色與雌鳥十分類似。
棲地與習性
出現於草澤及水生植物叢生的水塘。以數隻至數十隻成群活動,常與其它鴨類混棲,在水面及陸上以喙取食,也會將頭探入水中採食,頗能適應人造環境,家鴨就是由本種馴化而來。