香雪球,名如其花,開花時其花朵具有淡淡的清香,小花成簇,花形呈半球狀,盛開時植株表面猶如覆雪,故名。不過有些人不覺得她的香味是香,反而是一種"異香"。植株低矮,高度約10-20公分,分枝細密,葉被有綿毛,外型呈半球形匍匐地面生長,非常適合花壇滾邊及吊盆栽培。花期在冬末至春季之間,花朵細小,呈四瓣十字形,著生於枝條頂端,作總狀花序排列,花色以白色為主,亦有桃紅、紫色等,花多且小巧精緻。
栽培方式
香雪球在台灣是涼季草花,耐暑性弱,梅雨季節即枯死,所以只能做一年生草花栽培。喜歡生長在通風、向陽的地方,生育溫度以15~25℃最適,日照、排水要良好,排水若不良,根部易腐爛,天氣突然變熱,則需將植株移往較陰涼的地方,可延長開花期。進入花期採用含磷鉀較多之花肥來促進開花。香雪球除了用於盆栽或花槽種植外,其株型低矮亦是良好之鑲邊和花壇圖騰等配色材料。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外離島的龜山島、綠島和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於陽光充足的草地、林緣和 道路旁活動,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。雄蝶具有明顯的領域行為。在臺灣類似的種類 為黃斑弄蝶,本種成蟲後翅腹面之黃色斑帶兩側鑲黑褐色細線,黃斑弄蝶則鑲黑褐色斑點。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的白茅、五節芒和芒等,雌蝶尋找長於 較明亮處之寄主,將卵單產於寄主葉片上,卵半球形白色,上具數十條淺縱紋,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉 片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
體長約10cm。全身大致為暗褐色,體型圓胖。有不明顯的淡色眉線。下背、兩翼及尾佈滿黑褐色細橫紋,中覆羽有若干白點。尾 短,常上翹。腹面淡黃褐色,雜有白點。眼黑色。喙細,上喙黑色,下喙黃褐色。腳淡褐色。測量值:本種在台灣尚無測量資料。
棲地與習性
棲息於高海拔接近森林上限的森林底層、林緣、草地、灌叢、箭竹叢、開墾地等。於地面植被底層、枯朽倒木旁活動覓食,也偏好潮濕近水處。性隱密,常可聽到囀鳴而不易見。繁殖期較不怕人,會站在植株頂上或岩石上鳴唱。尾部經常上翹。飛行能力不佳,僅作短距離貼地飛行。