仙人掌科曇花屬(孔雀仙人掌屬)的常綠灌木或蔓狀灌木,園藝栽培是使用多種原生種的雜交的品種群。屬名源自希臘文「epi(上)與 phyllon(葉)」意指花開在「葉」上,但實際上是扁平的葉狀莖,這是前人誤會所致。孔雀仙人掌的根系具有攀附性,藉以攀附在樹幹或岩石上生長。莖扁平似葉,長60~100㎝,邊緣有圓鋸齒,鋸齒凹處就是腋芽的位置,由此長側芽或是開花。花徑約15㎝以上,質薄光澤如緞的花瓣非常美豔,花色有白、粉、紫紅、黃、橘色等。每朵花可開2~3天,開花期春末至初秋。
栽培方式
全日照或半日照環境,夏季烈日如放任曝曬易讓莖變黃甚至發紅,但對開花無影響。介質使用蛇木屑、椰纖或是培養土均可,務求排水良好以免莖基部浸水腐爛。澆水待介質乾後澆透,花朵不可沾水,以免花瓣沾粘受損。施肥使用長效性肥料每季施用一次。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外馬祖、澎湖、蘭嶼和綠島也有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林的 環境活動,飛行緩慢優雅,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。本種部份個體,在冬天會出現在臺灣南部 及東南部的山谷作集體越冬的現象,但數量上比同屬的小紋青斑蝶少很多。在臺灣與本種近似的是小紋青斑蝶,但 其腹面底色較深,淺色條紋較細,而本種腹面底色較淺,淺色條紋較粗,兩者區分容易,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物只有夾竹桃科的華他卡藤和夜香花,雌蝶將卵 單產於寄主葉背,卵呈牙白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有兩對肉質長突起, 終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為淡綠色具銀色斑。
體長約25cm,雌雄鳥的羽色略有不同。雄鳥喙鉛色,虹膜白色,頭、頸、上胸及翼為黑色,其餘部分皆為鮮朱紅色,腳鉛色。雌鳥的羽色類似雄鳥,但胸及腹雜有白色羽毛及黑色縱斑。亞成鳥的頭、頸、上胸及翼為暗褐色,背、尾羽及尾下覆羽暗紅色,胸至腹部污白色,雜有暗褐色縱斑。
棲地與習性
棲息於低海拔山區,喜愛在闊葉林內活動,大多單獨出現。