彩葉草高約25∼30公分,植株緊密,分枝性佳,中大型心型葉,葉片色彩豐富豔麗,具有毛絨光澤,葉型有裂葉及柳葉型。耐熱性佳,是夏季重要草花,可作為花壇佈置,是行道樹、校園等重要配色的植物材料。
栽培方式
生長適溫15-30℃,夏、秋季開花,主要是觀賞其多彩的葉片。不耐寒,冬季生長不良,夏季高溫稍加遮蔭,但若光線太弱,會讓彩色的花紋轉為綠色以行光何作用。宜濕潤肥沃的土壤環境栽培,也可盆栽,居家栽培經常摘心以保持高度並增加分枝,株型才能飽滿勻稱;老株應及時修剪,促發新枝,開花時摘除花枝,可使葉色更加鮮艷,保持較高觀賞價值。
本種為特有種,產於全島低至中海拔山區。成蟲棲息於常綠闊葉林,喜好於開闊處曝曬,飛行緩慢,成蟲除了訪花 吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等,雄蝶常至溼地吸水,或至山頂作領域佔有。臺灣產同屬十四種中 ,只有本種後翅腹面具三條粗細不一的紫色帶紋,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以三齡幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為樟科的黃肉樹、樟樹、長葉木薑子、假長 葉楠、豬腳楠和臺灣雅楠科等,雌蝶將卵單產於寄主葉片末端,卵呈綠色球形,具六角形凹陷並布滿細刺,幼蟲齡 期共分為五齡,於葉片中肋化蛹,蛹為懸蛹,外觀是黃褐色具紫色光澤,似捲曲的枯葉。
雌雄鳥外形相同。頭圓大,翼型圓短,尾中等長度。頭頂、後頸及上背栗紅色,無眉斑。喙暗褐色,尖端骨色。體背與翼的覆羽橄欖褐色,初級飛羽和尾羽暗栗褐色,喉和胸淺酒紅色,腹部淡黃褐色。跗蹠與趾灰紅色。
棲地與習性
社會性極強,體型小且動作靈巧,會成群棲息於次生林、灌叢、草叢及蘆葦等環境中,尤其喜歡在枝條濃密處活動。很少做長距離飛行,穿越植物間比較寬廣的空隙時,在前方移動的個體會等待後方個體到達,然後一起急速穿越空地。移動時通常非常吵雜,除吱喳聲外也會發出結群的叫聲(見鳴叫聲)。通常鳥群中大部分個體屬於同一家族,成員有核心份子及邊緣份子兩類,核心份子通常很穩定,邊緣份子在兩鳥群相遇而且混群之後,少數有時會更換到另一群,當兩群再度相遇時,有些邊緣份子又會換回原群,或者進一步換到更遠的群體。