五彩石竹植株較低矮且呈叢生狀,雖為宿根性多年生草花,但在台灣通常多作為一、二年生草花栽培。五彩石竹容易由莖的基部長出側枝呈叢生狀,株高約15-40公分,莖直立、稜形,有明顯的節,葉十字對生,呈淡綠色或灰綠色,花瓣邊緣有不規則鋸齒,像是蕾絲邊般的典雅。在台灣四季都可能看到五彩石竹開花,但太熱或太冷容易生長不良,所以仍以春、秋為主,花色多,適合做花壇植物。
栽培方式
五彩石竹喜愛介質需排水良好的砂質壤土為佳,性喜溫暖,生長適溫12-27℃,生育範圍很廣,但不耐酷熱,栽培處宜選擇日照充足,通風良好的場所,五彩石竹從種子發芽到開花的生長週期為11-15周,每天10小時以上的光照長度可以促使開花。五彩石竹對營養要求並不高,每月施用一次花肥,可多次摘心以促進分枝。
本種產於全島平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林較陰暗的林中活動,飛行緩慢,喜吸食動物排遺,會訪花 吸蜜,雄蝶常於濕地吸水。季節型非常明顯,高溫型腹面黑色斑點明顯,低溫型斑點減退。在臺灣與本種近似的是黑星 灰蝶,該種後翅背面黑色斑點較多,且具有尾突,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有芸香科的石苓舅,取食部位為新芽和幼葉,雌蝶 將卵單產於寄主植物的新芽或嫩葉上,卵呈白色圓餅狀,表面有細密的網狀稜突和短突起,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼 蟲綠色,於寄主或附近植物葉片上化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有黑褐色斑紋。
雌雄鳥外形相同。體型嬌小。頭頂至頸後栗紅色,腰部紅棕色較淺,身體背面其餘部分包括翼的覆羽灰色,初級飛羽灰褐色有灰白色羽緣,尾羽灰褐色,最外側尾羽的羽端白色。臉黑色延伸到後頸側,下頦、臉頰下部白色,形成寬帶延伸到頸側,喉部中央有大型黑色斑塊,身體腹面其它部位白色,胸前有栗紅色橫帶,體側、腿部及尾下覆羽紅棕色。喙黑色,跗蹠與爪紅棕色。後趾特別粗壯,可以穩穩抓住極細的枝條。亞成鳥顏色較黯淡,喉部無黑斑,胸前無栗紅色橫帶,但下頸部有黑色橫帶。
棲地與習性
常數十隻組成大群棲息於低、中、高海拔森林的中、上層喬木或灌叢中,會在枝椏間跳躍穿梭活動,或倒吊於枝上覓食,性活潑,常一邊覓食一邊細聲鳴叫。有時整群移動的速度相當快,有時會和其它山雀、棕面鶲鶯、紅頭穗鶥、冠羽鳳鶥等形成混合鳥群,但多半自行組群活動。常在植物的小分枝處尋找昆蟲等獵物(王穎、陳炤杰1992)。