全株有毛,地下有發達的走莖,藉以生長繁殖,休眠期根莖末端肥大,可取出作為繁殖材料。莖直立或斜伸,莖紅褐色。對生葉片披針形或長卵形,長約6~10㎝,寬約1~2㎝。葉面墨綠,略有光亮感,觸摸質感粗澀。總狀花序自莖端伸出或單花開於近莖端的葉腋,花梗細長可達5㎝以上,5枚花萼線形。囊狀(壺形)花長約2~3㎝,花冠5裂,裂片圓形深橘色。花橘色或橘黃色,喉部黃色有橘色細沙狀的斑點。花形花色、植株高度、葉片大小即寬度因品種不同而有差異。開花期秋末至春季。
栽培方式
喜好半日照到全日照的潮濕環境,植株略具耐旱性,可觀察嫩葉略有萎軟疲態時就澆水,水不要淋到花、葉,因為全株有毛容易沾濕,如此會誘發灰黴病。冬春季開花期約隔兩週施一次液體開花肥。一直養到4~5月時,因為日照時間變長開花漸少,且氣候變熱,植株開始生長衰弱且葉片出現焦黃的現象,可將植株移到牆蔭或樹蔭下半日照的位置,將枯黃的枝葉剪除。
本種產於全島平地至低海拔山區,另外離島的龜山島、綠島和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於陽光充足的草地、林緣和 道路旁活動,停棲時前翅成V字型後翅平攤或下壓。會訪花吸蜜吸水。雄蝶具有明顯的領域行為。在臺灣類似的種類 為黃斑弄蝶,本種成蟲後翅腹面之黃色斑帶兩側鑲黑褐色細線,黃斑弄蝶則鑲黑褐色斑點。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為禾本科的白茅、五節芒和芒等,雌蝶尋找長於 較明亮處之寄主,將卵單產於寄主葉片上,卵半球形白色,上具數十條淺縱紋,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲於寄主葉 片製作筒狀蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,佈滿於蟲巢內壁,防止水份入侵。
雌雄鳥的外形不同,雌鳥較大也較美麗。雌鳥頭頂的頭央線米紅色,身體背面銅綠色帶有紅棕色縱紋。翼形寬圓,覆羽有細窄的黑色橫斑,初級飛羽10枚,飛羽內部灰色,外部有紅棕色斑點。肩部有2至3對淺色較長的羽毛,覆蓋在三級飛羽上,在背部兩側形成淺色縱紋。眼睛很大,位置更靠臉的前方,有助於判斷距離。眼周及眼睛後方白色,喉部與頸部紅棕色,胸部黑色,腹部白色。尾羽短,灰色有土黃色橫斑。喙紅褐色至近黑色,細長,尖端膨大並且下彎。鼻溝長度不及喙長的二分之一。跗蹠與趾橄欖棕色,趾甲相當長。 雄鳥頭頂的頭央線淡黃色,背部橄欖褐色有白色橫斑,飛羽內部灰色,外部為帶棕色的橄欖綠色,有深橘黃色橫斑及圓點。背部也有淺色縱紋。眼周及眼後方淺肉黃色有暗色邊框,頸部與喉部污白色,胸部上方淺灰褐色,胸部連接肩部有一白色寬帶,身體腹面其餘部分白色。亞成鳥羽色與雄鳥相似,但眼周淺色眼眶不明顯。 幼鳥羽絨淺褐色,黑色過眼線由喙延伸到頭後。背部中央有橘紅色縱斑,兩側為黑色縱帶,兩翼也有黑色寬縱帶。喙黑色。
棲地與習性
分布於低海拔的濕地,常在沼澤、水田、池塘、河邊等濕地出現。主要是晨昏活動,也會在夜間覓食,白天藏匿於草叢中。能游泳,飛行慢,飛行時雙腳下垂。會單獨行動或形成小群,有時也會形成數十隻的大群。在台灣的彩鷸以水稻田為主要的覓食棲地。 彰化漢寶的彩鷸利用的覓食棲地包括剛開始耕作的水稻田(27%)、秧苗生長期的水稻田(18%)、收割後的水稻田(24%)、草澤地(11%)、田埂(5%)、牧草地(5%)、溝渠(4%)、休耕農地(4%)和其它(2%)(程培榮2002)。李淑雯等(2003)發現覓食環境的水位高低會影響彩鷸採用的覓食方式,當環境中無水或水極淺時,彩鷸會在軟土中挖掘尋找食物;當有淺水時,彩鷸會挖掘或擺動頭部以掃食的方式尋找食物;當覓食環境中水深5cm以上時,彩鷸完全採用擺動頭部掃食的方式。以晨昏為主要的活動時間,也會在夜間活動。不愛飛行,遇到危險會選擇躲藏或在原地定住不動,利用保護色與遮蔽物保護自己。直線飛行,鼓翼很深,姿態有些像蝙蝠。