天堂鳥蕉之屬名" Strelitzia" 原為紀念英王喬治三世王妃夏綠蒂的娘家 Mecklenburg Strelitz 而設,種名"reginae" 意為「女王」,可見天堂鳥在同科植物中為女王之尊。其花冠形似仰首伸頸的鳥兒頭冠,光彩奪目,猶如天堂之鳥,英文稱之"Bird of Paradise"。天堂鳥不但是切花之高級花材,也適合庭園美化或大型盆栽。花兩性,數朵在佛焰苞中著生,花不規則型,有長的紫色苞片,花萼3片橙黃色,真正的花,花瓣3片,中央1小片,2片連在一起形成箭狀深藍色的舌狀,整個花序大型而炫目。
栽培方式
天堂鳥成株叢生狀,無莖,南部幾乎全年可開花,但全台以春末至夏季開花最盛,栽培土質以肥沃之砂質壤土為佳,排水、日照需良好。盆栽需使用2尺徑以上之大盆,以利根部伸展,每1-2個月施用一次花肥,磷、鉀肥比例高有利開花。每年冬季或早春加以培土、堆肥、整枝,以待夏季開花。栽培數年後,若植株叢生過於擁擠,應強制分株以促進新株萌發。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、蘭嶼和綠島也有記錄。成蟲喜歡於常綠 闊葉林和海岸林等活動,飛行緩慢優雅,成蟲喜訪花吸蜜。在臺灣與本種近似的是其他兩種絹斑蝶屬的種類,本種 體型最小,因斑紋分佈外觀看起來特別白,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,北部以幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的鷗蔓和布朗藤 等,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,表面有淺凹陷和縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有兩對肉 質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀為翠綠色。
體長約25cm。全身烏黑帶有明顯藍綠色閃亮光澤。臉頰黑。尾長,末端較寬、分叉且略上翹。虹膜暗褐色。喙黑色,粗厚強健,上喙尖端略下彎,喙基部有剛毛。腳黑色。
棲地與習性
棲息於中低海拔人為開發少、林相茂密的森林,與大卷尾的棲地正好呈明顯的隔離,但兩者在淺山地帶偶爾會同時出現。常成3、5隻的小群活動於森林頂層,會與其它活動於樹冠層的山鳥,尤其是灰喉山椒鳥形成共棲鳥群,隨著鳥群移動與覓食。飛行呈波浪狀,轉彎靈活,會主動攻擊接近的猛禽及巨嘴鴉,為其它混群的山鳥提供保護。非常喧鬧。