多年生蔓性木質草本,株高1-2公尺,莖及葉柄密被逆刺,莖4稜,具4排倒刺;葉為2回羽狀複葉,羽片3-9對,小葉10-30對,長橢圓形,長0.3-0.5公分,寬0.1-0.2公分,兩面疏被毛,先端銳尖;花密集成頭狀花序,頂生或腋生,粉紅色;雄蕊10枚;莢果成熟棕褐色,簇生,長橢圓形,微彎,被刺毛;種子淡褐色,扁圓形。
栽培方式
生性強健粗放,土質不拘,但以砂質壤土生育最佳。排水、日照需良好。性喜高溫,耐旱,生育適溫20~32℃。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,臺灣所有離、外島,除了南沙太平島外均有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和開闊草地等處林緣及較明亮環境活動,飛行緩慢優雅,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸植物的汁液。在北部進入秋天後會出現一波成蟲高峰期,在近郊的山區道路旁或開闊荒地,只要有開花植物就很容易觀察到牠們,在臺灣與本種近似的是金斑蝶,但其翅脈不黑化,兩者區分容易,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為夾竹桃科的牛皮消、臺灣牛皮消、蘭嶼牛皮消和薄葉牛皮消等,雌蝶將卵單產於寄主葉背,卵呈白色砲彈形,具23~28條縱走刻紋,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上有三對肉質長突起,終齡幼蟲於寄主或附近植物上化蛹,蛹為懸蛹,蛹體粗短,外觀有綠、褐色兩型。
本種是台灣三種鷦鶯中體型最大者。雌雄鳥同型,但冬夏體色略有差異。非繁殖羽身體背面為黃褐色,除腰和尾上覆羽外,有許多黑色縱斑。翼覆羽褐色,飛羽外緣深栗褐色,尾羽栗褐色。顏面褐色,雜有赤褐色斑點,眉斑不明顯,眼周赤褐色。喉、胸黃褐色,散布不規則黑斑,腹中央白色。繁殖羽身體背面暗褐色,各羽有欖色羽緣,眼周黑褐色,腹面一致為淡黃褐色。其餘同非繁殖羽。喙在非繁殖期赤褐色,繁殖期黑色。跗蹠及趾肉色。
棲地與習性
喜棲息於開闊山坡地的草叢中,或開墾農地如茶園等濃密灌木,不到陰暗的森林內層活動。春、夏兩季常攀緣於高草莖上,不停鳴唱。不善飛,通常僅作短距離飛行,飛行時因拖著長尾,顯得笨重吃力,呈不規則的波浪路線前進。
體幹明顯延長呈繩狀,體表光滑且為灰綠至橄欖綠色,腹部則為褐黃或粉橘色;具鼻管,胸鰭基部具明顯黑斑。背鰭硬棘數7-13,棘間距離較一般多鰭魚明顯,臀鰭軟條數9-14; 脊椎骨數110-113.
分布區域
主要分佈於喀麥隆境內的沿海河川區域