花蕾的形狀和顏色均如即將羽化之蟬蛹,且其花色大而鮮黃,故名「軟枝黃蟬」。軟枝黃蟬在台灣環境非常適合生長,北中南皆可看見其花蹤,常見盛花時黃花掛在圍籬或是屋頂盡情綻放。常被用在花壇、圍籬、或為花廊的蔭棚植物。但其為夾竹桃科植物,含有毒性的白色乳汁,修剪時需注意。另有叫做"紅蟬"開紅色花花型較小,是另一種攀緣植物。
栽培方式
軟枝黃蟬喜愛高溫多濕的環境,需全日照開花佳。土壤以排水良好之砂質壤土或腐葉土生育最佳,土壤略濕潤即可。種植在北部地區的軟枝黃蟬因為冬季較寒冷,容易落葉休眠,所以要剪除過密之枝蔓以及枯枝,並同時施用腐熟有機肥,使翌年開花更旺盛。
本種產於全島平地至低海拔地區,龜山島和澎湖、小琉球和蘭嶼也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、常綠闊葉灌叢、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於濕地吸水。因會取食人為栽植的各種芸香科植物,也可以適應都會區環境,是目前最容易在都市中看到的蝴蝶之一,很多小學都將其做為生物課教材,因為寄主栽培簡單,幼蟲容易飼養,觀察非常方便。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見,部份冬季較寒冷地區則以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、來母、柚、佛手柑、過山香、烏柑仔、金柑和石苓舅等,雌蝶將卵單產於寄主嫩葉新芽上,卵為黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角基部為橙黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹或附近人造物上化蛹。
喙黑色,虹膜暗褐色,頭上、臉、後頸、雙翼、尾上覆羽及尾羽為黑色具藍色光澤,尾羽尖端突出,背及腰為灰白色至黑褐色的漸層,雙翼形狀狹長,喉灰白色,與胸及臉間無截然分界,胸及腹為黑褐色,尾下覆羽白色,腳短且為紅褐色。
棲地與習性
大多出現於台灣山區的中低海拔森林,但由於多半在空中掠食昆蟲,因此除了森林以外,其它棲地類型亦可能出現。大多成群出現,有時會與其它種類的雨燕或燕子混群覓食。