千屈菜是多年生的草本植物,株高可達1公尺,葉子披針狀,柔軟無柄對生或輪生,花為桃紅、粉紅、紫紅為主,花瓣明顯分為6瓣,花開艷麗,花朵10-15朵呈現穗狀花序排列,花朵從下向上開放,雖然一般在野外千屈菜常夾雜在其他水生植物中間開花,但庭園栽培可以群植、叢植方式種植,更可見一叢叢美麗浪漫的花序,尤其在池邊、水邊更為適合,也是很好的蝴蝶蜜源植物,並可入藥治痢疾。
栽培方式
生長溫度以15-25℃為主,可耐寒,喜歡光線充足及潮濕的環境,可在水邊、沼澤邊栽種,甚至可在淺水區域栽種,濕度高可生長良好,是非常適合做為水池佈置的花材,亦可露地旱栽,但要求土壤需保持潮溼。6-10月開完花,冬季逐漸萎凋,可將枝條修剪以利越冬,待翌年春天後會再萌芽。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外綠島和蘭嶼也有記錄,但是否有常駐族群,需要進一步觀察研究。成蟲喜歡於常綠闊葉林、熱帶季風林、熱帶雨林、落葉闊葉林、海岸林和竹林等處活動,飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶喜於潮溼區域吸水。本種是臺灣產蝴蝶中,唯一在後翅尾狀突起內有紅斑的種類,所以在本島辨識上非常容易區分。
生活史
本種為多世代蝶種,冬季常以蛹態休眠越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為馬兜鈴科的港口馬兜鈴、臺灣馬兜鈴、瓜葉馬兜鈴、大葉馬兜鈴和蜂窩馬兜鈴等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上或附近植物、石塊上,卵為橙紅色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲外形有肉棘狀突起,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,外形具突稜及板狀突起有保護作用。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖季羽色略異。繁殖羽頭上淡灰褐色,眉斑白色,過眼線黑色,頰、喉白色帶小黑斑,頸側白色帶黑斑。背、肩羽淡灰褐色,帶黑褐色軸斑及橫紋,腰白色,尾上覆羽白色有黑色橫紋。翼上覆羽灰褐色,初級、次級飛羽黑褐色,內緣基部白色,尾羽白色帶黑色橫紋。腹面的胸白色,側有黑色斑點,腹、尾下覆羽白色。非繁殖季體背灰褐色,羽帶有黑色軸斑和白色羽緣,腹面的頸、胸、腹為一致的白色。眼褐色,喙細長黑色,跗蹠及趾淡欖綠色。
棲地與習性
出現於海岸濕地,過境的數量較多。常夾雜於其它水鳥間,單獨或成群活動於 河口潮間帶、沼澤、水田及鹽田,常在淺水中穩健而活潑的走動,自水面啄食。