常綠喬木,株高12-20公尺,幹直立,灰白色,上部枝條多;奇數羽 狀複葉,對生,上下層呈十字交叉,長30-50公分,小葉9-19枚,小 葉片卵狀披針形或長橢圓形,長5-10公分,寬3-5公分,先端銳尖, 基部歪圓狀;圓錐花序,頂生;花冠紅色,大型,鐘形,5裂;雄蕊4 枚,與花冠裂片互生,突出;子房上位,柱頭2唇形;蒴果赤褐色, 長橢圓狀披針形,長可達20公分;種子橢圓形,具透明闊翅。
栽培方式
火焰木生長迅速,耐乾旱,生長適温為攝氏23--30℃。只要栽培時位於日照充足的場所,通風排水良好,及有蔽護的壤土或砂質壤土的地方,便很容易生長。春至夏季宜给予充足水分以促進發育。 栽培土質要求不嚴,只要表土肥厚,排水良好的土地均能正常生長。施肥以有機肥料為主,每2--3個月施用腐熟有機肥或複合肥一次。另外加些磷、鉀肥,可使枝條充實,花芽增加。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外彭佳嶼、基隆嶼、龜山島、澎湖、小琉球、蘭嶼、綠島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林、農田和菜園等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常在寄主附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。早期都市中常有荒地或菜園,所以處處可見,現在就要郊區才容易看到,在臺灣沒有近似種類,在辨識上非常容易區別。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為旋花科、錦葵科、菊和莧科等,雌蝶將卵單產或聚產於寄主葉片或附近植物、土石或落葉上,卵呈黃色球形,具十條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主附近固定物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是黃褐色,腹部具尖銳棘刺。
下喙肉色,跗蹠肉紅色。雌雄鳥同型。體長約29cm。全身烏黑帶有光澤。尾甚長,末端較寬、分叉且略上翹。虹膜暗褐色。喙黑色,粗厚強健,上喙尖端略下彎,喙基部有剛毛。腳黑色。幼鳥下喙基部有一 小白斑,腹面略帶灰褐色,有若干不規則白斑,翼下覆羽腕部有白斑,尾下覆羽有白橫斑。
棲地與習性
本種棲息於平原農地、丘陵及低海拔山地中較高度開發的地區。性不畏人,總是生活於人類環境附近,近年日益適應城鎮,許多個體終年生活於大都市內的公園綠地周遭。喜視野開闊的環境,以利覓食。從不進入樹林內部。多數時間停棲於電線、枝頭、建築物的突出處,伺機出擊獵食。飛行呈波浪狀,速度不快,但非常靈活。 性情兇猛,會主動追擊空中飛過的猛禽,是猛禽畏懼的鳥類。繁殖期尤其兇猛,常主動攻擊經過巢邊的人畜。繁殖期以外均獨居,但食物豐盛的地域,例如農人耕耘或割草時,會群聚覓食。