【陽台二三事】非洲鳳仙花的「性向」 @ 家栽好逑

非洲鳳仙花（Impatiens walleriana）。除了色彩多樣化之外，花朵後方拖著一根長長的「距」，是它最典型的特徵。

是說這個端午節在家讀沈競辰所著的「花與授粉的觀察事典」，裡頭講到非洲鳳仙花（Impatiens walleriana）是觀察授粉的好材料，也秀了不少精采的照片。突然想到，我在陽台栽種非洲鳳仙花的「歷史」也不算短了，不過似乎一直很忽略它。總覺得它不用太過照顧，就可自生的很好，所以陽台的角落一隅是它被擺放的地方，也是長期被我忽略的地方。

有時候某些事情總是這樣起頭的，忽略過久的花兒一旦被提起，就也想來好好觀察它們一下，如果可以的話，當然就在部落格上作個紀錄，雖然我已經有很多想寫的花草題材不斷被延滯，到後來都可能會忘了。

非洲鳳仙花基本的介紹是：它是鳳仙花科鳳仙花屬的多年生草本，並非台灣原生植物，而是在1966年從非洲贊稷巴地區引進的栽培種，只不過拓展領域的能力甚強，在台灣野地業已經常可見，甚至被列為全球入侵性甚強的物種之一。

它的花瓣5，左右對稱，有單瓣或重瓣，花朵後方有一根長長的尾巴，一般稱之為「距」，這是由花朵下方萼片延長而生的特化構造，在花距裡面含有蜜腺所生的蜜汁，可吸引具有細長口器的蝴蝶、熊蜂等昆蟲前來採蜜（所以口器不夠長的昆蟲就會被阻擋在外...）。它的葉互生，卵狀披針形至長橢圓形，細鋸齒緣。果實為綠色蒴果，成熟後極易迸裂，一遭外力碰觸，果皮便急遽收縮，將其內的種子彈射出去。所以其拉丁文的屬名「Impatiens」即有「無法忍耐」的含意。

土城山中湖到文筆山的步道兩側，有非常穩定的野生非洲鳳仙花族群。

以上這些無味的介紹，我想大家很快就會忘記（哈），也好像還沒有進入正題....。說到我家陽台現在的非洲鳳仙花，是兩年前在土城山中湖往文筆山的步道路旁所採的種子所播種的，當時栽培它們真是很「隨意」的，但它們竟也充分發揮生命的堅韌力，雖不算花開繁茂，倒也身強力壯，一路頭好壯壯到現在。

好了，真的要進入正題了...。不知道大家有沒有注意到非洲鳳仙花的性別，以前就聽過它會變男變女變變變，但一直沒有好好仔細觀察。這回劍及履及，就來貼近觀察幾番。不過為了避免大家誤會非洲鳳仙花會「變性」，我還是要先簡介在前。非洲鳳仙花並不是單性花（就是有雄花或雌花之分），而是標準的兩性花（雌雄兼具），之所以會變男變女，其實是說它的花朵開放有分雄花期和雌花期。在雄花期的時候，雄蕊先成熟，花藥會向下開展，剛好是位在花距開口處的上方，這時長口器的蝴蝶、雄蜂等昆蟲為了吸到長長花距內的花蜜，就必須把頭不斷伸進開口處，其頭部或身軀就會接觸到上方的花藥，而帶走花粉。

當花粉釋放完畢後，雄蕊筒就會脫落，露出被雄蕊筒包圍的雌蕊，而進入雌花期。當蝴蝶、雄蜂等昆蟲從別的非洲鳳仙花那兒帶著花粉來採蜜，其頭部、身軀所攜帶的花粉，將會接觸到雌蕊的柱頭，而完成授粉的工作。

非洲鳳仙花這樣的開花機制，其目的乃是要避免「自花授粉」，也就是不要讓同一朵花的花粉傳至其柱頭而完成授粉。自花授粉的結果，可能會造成後代變異性較少，而無法持續改變以適應環境，倘若環境改變時，其後代生存機會將會較差。所以非洲鳳仙花的雄蕊先開，雌蕊待雄蕊脫落後再開，將可盡量避免自花授粉的情形發生。

接下來，就來觀察雄花期和雌花期的模樣吧。

這是雄花期的模樣。它的雄蕊有5，但雄蕊的花絲均癒合在一起，形成一個肥短的筒狀，一般稱之為「單體雄蕊」。它的花藥均朝下，花藥下方的白斑算是一種「蜜標」，引導蝴蝶、雄蜂等昆蟲前來採蜜，順著白斑往內的缺口就是長長的花距，其內具有甜甜的花蜜。由於昆蟲採蜜時，勢必會把頭往前伸（長口器就會伸入花距內），其頭部就會碰觸到花藥上的花粉，而把花粉給帶走。

這是雌花期的模樣。花粉釋放完畢後，雄花期結束，就進入雌花期，這時肥短筒狀的雄蕊就會自然脫落，原先被雄蕊包圍住的雌蕊就會露出。當帶著別朵花兒的花粉的昆蟲前來採蜜時，其頭部所帶的花粉就會接觸到雌蕊，而完成非洲鳳仙花的授粉。照片中可見雌蕊的子房是綠色的，之後子房會逐漸膨脹成為綠色的果實（蒴果）。

非洲鳳仙花為了避免自花授粉，設計出如此精巧的機制，不得不令人讚嘆。如果你家剛好也有栽植非洲鳳仙花，抽個空去觀察一下，將會發現一株非洲鳳仙花上的眾多花兒同時在進行變男變女的遊戲，其實也是蠻有趣的。

順帶一提，非洲鳳仙花的花色眾多，有紅有白，有桃紅（粉紅）也有橘、紫帶紅，甚至也有各色與白色相參的混色品種，不過唯獨欠缺黃色....

非洲鳳仙花的花色繁多，像是個色彩大師。不過雖說它全年均能開花，但以秋至春的時節花開的較為燦爛。溽暑的夏日非常不適合它的生長，可要注意如何讓它越夏。

台灣有三種非常珍貴的鳳仙花屬植物，分別是黃花鳳仙花（I. tayemonii）、紫花鳳仙花（I. uniflora）及棣慕華鳳仙花（I. devolii），均是台灣特有種，要瞧見它們並不容易，必須要到中高海拔的山區才有可能。至於平野常見的鳳仙花屬植物，除了非洲鳳仙花之外，還有原產於印度、馬來西來和中國南部的鳳仙花（I. balsamina）。鳳仙花引進台灣栽培的時間比非洲鳳仙花早上許多，大約是在西元1660年間（明鄭時期）就已經引進，迄今已有三百年以上的歷史了。中國古人文章中所提到的鳳仙花（別名指甲花、金鳳、全喙、菊婢等等），指的就是這種鳳仙花，與非洲鳳仙花並不相同，可不要搞混了（在中國，非洲鳳仙花是被稱作「蘇丹鳳仙花」）。