雌雄異株。一般樹高1~2公尺,樹幹圓柱形,有螺旋狀排列的菱形葉痕。長橢圓形的羽狀複葉叢生於幹頂,葉長50~200公分,厚革質裂片100對以上,長10~20公分、寬約0.5公分,末端尖銳,葉柄有齒狀刺。雄株開花圓柱形,高30~70公分、直徑10~15公分。黃色小孢子葉楔形有絨毛。雌花序由大孢子葉層層包裹似高麗菜,大孢子葉長15~25公分,有黃色絨毛,胚珠2~6枚生於大孢子葉基部兩側。果實紅色有絨毛。開花期夏季,果實秋季成熟。
栽培方式
適合全日照溫暖環境,耐旱性強,根部忌積水潮濕。冬季可以修除全部葉片,待春季新葉一起萌發,能提高觀賞價值。肥料每季施用一次長效性綜合肥料。春至夏季蘇鐵盾介殼蟲與蘇鐵小灰蝶等蟲害嚴重,必須時加注意防範。
本種為特有亞種,產於北部低山丘陵地,另外龜山島和澎湖群島也有觀察記錄,金門和馬祖產的則是指名亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林活動,飛行快速,會訪花吸蜜,,雄蝶喜於濕地吸水。以往本種分佈的南界,西部是在新竹附近,東部則在宜蘭一帶,但近年來可能是人為引入,在苗栗和臺中也常有目擊記錄。臺灣類似的種類為臺灣琉璃翠鳳蝶,其雄蝶性標較大且明顯,體型則較小,兩者在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的三腳虌和山刈葉,偶而也會取食柑橘,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝葉下側或附近其他植物上化蛹。
雌雄鳥同型,體色大致為灰褐色,背面自頭頂、背、腰、尾上覆羽都是灰褐色,尾上覆羽顏色稍淡。尾羽暗褐色,短而近方形,不開叉,僅中間略向內凹。眼周顏色較深,近黑色。初級飛羽暗褐色,羽緣偏黑,狀似鱗紋。腹面自喉、胸為灰白色至下胸及腹部逐漸轉淡,下腹、尾下覆羽為純白色,前胸略帶褐色。喙黑色,跗蹠及趾黑褐色。亞成鳥似成鳥,唯上背羽緣稍帶淺棕色,尤其是尾上覆羽。
棲地與習性
常成群低空飛翔於水域附近飛捕昆蟲,如河面、溪邊、草地及沼澤上空,或停棲於電線上及河堤上,飛行路徑橫衝直撞,看似混亂匆忙。於黃昏的天空盤飛得比其它燕種更晚停棲,於春末的4、5月間,黃昏近天黑前,埔里地區常見數以千計的大群盤旋於高空,至天色全黑才落入高大的甘蔗田夜棲。