株高50~80公分,地下有不規則狀的塊莖。葉柄粗壯,葉長心型,葉緣呈波浪狀,葉長30~50公分,葉寬15~20公分。冬、春季開花,佛燄花序白色,亦有少量栽培苞片邊緣汎綠色的品種。馬蹄蓮因生長於水域且佛驗苞展開時形如馬蹄而得名。
栽培方式
喜好全日照與低溫環境,夏季高溫期植株衰弱,可以移至蔭涼處栽培。根系耐水溼,可種於淺水域的泥中或池岸邊,盆栽需使用富含有機質的壤土或黏土種植。泥土可常保持潮濕狀態,過於乾燥會影響生長。秋至春季每季施用一次長效性綜合肥料。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,臺灣所有離、外島,除了東沙島和南沙太平島外均有記錄。成蟲出現於任何有其寄主生長的環境,都市的校園、公園綠地非常容易看到,飛行活潑敏捷,會訪花吸蜜。季節型非常明顯,低溫期個體腹部斑紋會變淡模糊,背面藍色斑紋會擴散,雄雄背面幾乎佈滿灰藍色紋,而雌蝶背面則近似溫高期的雄蝶,在臺灣與本種近似的是莧藍灰蝶,但其背面呈靛藍色,本種背面呈灰藍色,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。單食性蝶種,目前已知寄主植物僅有酢醬草科的酢醬草,取食部位為葉片,雌蝶將卵單產於寄主植物的葉片下,卵呈白色扁平圓盤狀,表面有細密的網狀凹陷,頂部有明顯的精孔,幼蟲齡期共分為四齡,終齡幼蟲綠色,於寄主附近石塊下或土縫中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠色,上有黑色斑點。
雌雄鳥或冬夏的羽色皆略有差異。雄鳥繁殖羽頭頂至後頸黃白色,有絲質光澤。背面黑褐色,羽緣灰褐色,形成暗色縱紋。尾羽黑褐色,羽緣淡褐色,末端白色。腹面一致的黃白色,胸、脇稍帶黃褐色。雌鳥體型略小,羽色大致似雄鳥,但頭部黃褐色有數列黑斑,眉斑黃白色。雄鳥非繁殖羽似雌鳥的繁殖羽。喙暗褐色,下喙淡色。跗蹠及趾肉色。
棲地與習性
棲息於海拔500m以下的山坡、河床、廢耕地等處之濃密草叢中,於春夏繁殖季節中,雄鳥常停棲於環境中較高的草莖枝條上大聲的鳴唱,有時亦停到電線上或在空中邊飛邊唱,飛行時常隨著歌聲上下不規則的飄移。秋冬則少有鳴叫,而且常隱於草叢中,不易發現。
體幹為略呈側扁的紡錘狀,吻端相對近似種類較為圓鈍,且不具唇鬚;體色多為灰黑或深褐,尾鰭比例比對較小。背鰭不具硬棘,軟條數32-37;臀鰭軟條數34-39,脊椎骨數60-69
分布區域
非洲西部及中部淡水流域