多年生常綠草本,株高約60~80公分左右,莖呈短縮狀、根部肉質;葉自莖基部抽出;基部抱莖,葉片光滑、簇生,葉先端漸尖,全緣、狹長呈線形劍狀。花形單瓣或重瓣,漏斗狀或喇叭狀,先端淺裂或深裂,花色豐富,花莖長約80~120公分,自葉叢抽出,花莖頂部分成二或三叉的圓錐花序,每枝著生數朵花苞,花被6片,每日開一朵,花期長,春至秋季為花期,每日陸續開放。果實為蒴果。
栽培方式
萱草生性強健,管理粗放,土壤的適應性強,但以肥沃砂質壤土最佳。性喜冷涼氣候,臺灣平地栽培,仍然生長得宜,但開花易受溫度、日照的影響,如暖冬時,隔年花況不佳或不開花。應選擇臺灣選育之栽培品種,風土適應性較佳。自歐美國家引進的觀花品種,僅適合於溫帶或臺灣中高海拔地區種植。春季夏季易遭繡病和褐斑病危害,為葉部真菌性病害,大量栽植時應於好發季節適當以藥劑防治外,平時應移除枯葉、老葉,保持通風、維持田間衛生,可減少病發。
本種產於全島低至中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和海岸林果園等較潮濕環境活動,飛行活潑快速,會訪花吸蜜。後翅 的一對尾突與其旁邊的眼狀斑紋,形成一個類似頭部構造藉以欺敵,另外後翅臀區有一葉狀突起,由正後方看,狀似一對眼 睛,其作用同前,在臺灣類似的種類為其他兩種虎灰蝶灰蝶,本種後翅腹面近基部斑紋為三枚小斑,在辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物非常雜,幼蟲與地棲性舉尾蟻有專性交互作用,雌蝶將 卵聚產於寄主植物葉片上,卵呈淡綠色後轉褐色扁平狀,表面有明顯網狀凹陷,幼蟲齡期由六至九齡均有,終齡幼蟲通常為 六齡呈淺褐色,於蟲巢中化蛹,蛹為縊蛹,外觀為綠褐或黑褐色。
體長約40至48cm。雄鳥體型明顯較小。頭部鼠灰色,後頭有短冠羽。有些個體有不明顯的白色眉線,但通常付之闕如,眼金黃色或橙色,蠟膜黃綠色。背面深褐色或灰褐色。腹面白色,喉白,有1道粗而明顯的褐色喉央線,胸部佈有赤褐色縱紋,兩側較密,有時形成斑塊,腹部密布橫紋,脛羽亦密布橫紋且較腹部更加細密。尾羽褐色,有4道深色橫帶,但雄鳥最外側尾羽橫帶不明顯,雌鳥最外側尾羽有5道深色橫帶。尾下覆羽白而蓬鬆,雄鳥尤其明顯。喙黑色。腳黃色。
棲地與習性
以低中海拔森林為棲地,在天然林、人工林、果園、樹林茂密的大型公園或校園都能適應,偶爾會離開樹林至鄰近平原獵食,在海岸林亦可見。對於人類干擾過的環境或人類近距離活動的適應力甚強,是臺灣唯一能終年在都會區內生息並繁殖的日行性猛禽,而且這樣的案例在台北市、台中市、台南市等都會有漸增的趨勢。 大部分時間停棲於林間,僅在天氣暖和時較愛飛,滯空時間不長,每次飛行通常短於10分鐘。領域性強,雄鳥常昇空巡弋領域並以顯露明顯白色尾下覆羽、雙翼抖動等方式宣示領域。