翠菊依株高可分高莖種:45~75公分、中莖種:30~45公分、矮莖種:15~30公分。翠菊莖直立,全株疏生短毛,經過品種改良,栽培品種相當豐富,花朵的大小從2公分小輪種,到10公分大輪種皆有,花瓣則有重瓣、半重瓣之分,花型變化也有慧星型、管瓣型、圓球型等。在切花及盆花上,都應用非常廣泛。花期依播種時間,春播在夏秋天開花,秋播在冬春天開花,幾乎四季都能開花,花朵顏色豔麗,花市都稱之為"雲南菊",切花花色以深紫、桃紅最為常見。
栽培方式
翠菊性喜溫暖濕潤的氣候,需栽培於陽光充足的環境,夏季30℃以上的高溫生長勢變差甚至死亡,生長適溫約15~25℃,冬季溫度低於5℃以下會發生凍害。春天播種者,約7~8月開花,而秋天播種者,約12~翌年2月開花。秋天播種者,為使莖伸長較有切花經濟價值,常應用夜晚點燈技術,待莖長至一定高度時停止電照,之後就會開花;而盆栽種植為使植株低矮,居家較容易觀賞及養護,花農會噴灑矮化劑,開完花後應迅速摘除凋萎的花朵,以免消耗養分。
本種產於全島平地和低海拔山區,另外基隆嶼、龜山島、澎湖群島、蘭嶼和綠島也有記錄,在本島中南部地區比北部常見。成蟲喜歡晨昏時段活動,也會在陰天時出來活動,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏,常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。除訪花吸蜜吸水外,也喜歡吸食動物的排遺‧尤其是鳥類的。長翅弄蝶前翅細長,常作長距離遷移,也是其中文俗名由來,在臺灣沒有類似的種類,所以在本島辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為黃褥花科的猿尾藤和西印度櫻桃,雌蝶將卵單產於寄主新芽嫩葉上,卵略成球形,表面縱稜明顯突起,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲,會製作不同形式的蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,防止水份入侵。
雌雄鳥同型。頭及背面為帶光澤的藍黑色,腰部鏽紅色,翼和尾羽黑色,外側尾羽特別長,形成很深的尾叉。眉斑長,延伸至頸側,為紅褐色。腹面的喉至上腹淡橙色,有黑色縱斑,下腹淡灰褐色,有濃密黑色縱紋。亞成鳥似成鳥,唯腰部色淡,呈淡黃色或淺棕色。喙黑色,跗蹠及趾黑褐色。 本種與金腰燕(C.daurica)外形相似,主要區別在於本種的體型較大,下腹部的黑色縱紋較前者粗黑,且後頸無栗色領。
棲地與習性
常成群飛翔於農田、荒地、果園等開闊地上空,有時混於其它燕群中,飛行速度較慢,常短暫拍翅向上,再飄蕩下滑,追捕飛蟲為食。亦常成群蹲坐地面(以河堤最常見)或鄉間屋頂的斜面上,春季4月間曾見數百隻的大群,天黑前盤旋於乾河床上,而後集體停入高大的狼尾草中夜棲。