多年生草本,株高1-2公尺;莖直立,上部多分枝,被紅紫色斑點或具條紋;單葉,互生,卵形或闊卵形,長6-15公分,寬4-6公分,基部圓形、截形或楔形,先端漸尖形,全緣或呈不規則波狀緣,柄長1-3公分;托葉膜質,被長毛;花期在五月至七月上旬,總狀花序,頂生或腋生,長3-8公分;單性花,雌雄異株;雄花約0.15公分具雄蕊8枚;雌花約0.6-1公分,被片白色或粉紅色,具翅,花柱3枚;堅果於七月至九月成熟,黑色或黑棕色,卵形至橢圓形或三稜形,表面具光澤。
栽培方式
虎杖為蓼科多年生草本,屬於陽性植物,性喜陽光。喜溫和濕潤氣候,耐寒、耐澇。野生多見於山谷,溪旁,岸邊,林下陰濕處。對土壤要求不嚴,一般土壤均可種植,但以疏鬆肥沃潤濕的土壤生長更好。
本種為特有種,產於全島低至、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林的林床或樹冠活動,飛行活潑快速,雄蝶常 飛至溼地吸水,具明顯領域性,成蟲不訪花吸蜜,喜歡吸食動腐果和樹液等。在臺灣類似的種類是窄帶翠蛺蝶, 該種後翅中央白帶明顯狹窄,本種較寬,在辨識上並不難。
生活史
本種為一世代蝶種,低溫期以非休眠幼蟲越冬。廣食性蝶種,目前已知寄主植物有殼斗科的青剛櫟、錐果櫟和三斗 石櫟,以及大戟科的粗糠柴,雌蝶將卵聚產於寄主葉片,卵呈綠色半球形,上有末端呈水滴狀的長棘刺,幼蟲齡期 共有八~十齡不等,終齡幼蟲於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀是綠色,上有一個銀色橫帶及數枚銀色斑點。
雌雄鳥同型,體色大致為灰褐色,背面自頭頂、背、腰、尾上覆羽都是灰褐色,尾上覆羽顏色稍淡。尾羽暗褐色,短而近方形,不開叉,僅中間略向內凹。眼周顏色較深,近黑色。初級飛羽暗褐色,羽緣偏黑,狀似鱗紋。腹面自喉、胸為灰白色至下胸及腹部逐漸轉淡,下腹、尾下覆羽為純白色,前胸略帶褐色。喙黑色,跗蹠及趾黑褐色。亞成鳥似成鳥,唯上背羽緣稍帶淺棕色,尤其是尾上覆羽。
棲地與習性
常成群低空飛翔於水域附近飛捕昆蟲,如河面、溪邊、草地及沼澤上空,或停棲於電線上及河堤上,飛行路徑橫衝直撞,看似混亂匆忙。於黃昏的天空盤飛得比其它燕種更晚停棲,於春末的4、5月間,黃昏近天黑前,埔里地區常見數以千計的大群盤旋於高空,至天色全黑才落入高大的甘蔗田夜棲。