多年生肉質草本植物,株高約1~3公尺。葉片退化己不明顯,莖部特化成綠色、長橢圓形的葉狀莖、扁平中肋明顯,具有凹狀缺刻狀似波浪狀葉緣,老莖則木質化呈圓柱狀。花夜開性,夜晚綻放,清晨前即凋謝,具有香氣。花苞長度約10~15公分長,花的直徑約8~10公分,著生於葉狀莖凹處。植株結蕾後就不再萌發新枝;萌發新生枝條即不再結蕾。
栽培方式
喜溫暖、濕潤和半陰環境。忌夏季直射陽光。栽培時夏季移置避光處或能遮陰處以防葉片發生日燒。選用富含有機質豐富及排水良好的砂質壤土為佳。給水時以盆土乾燥後再給,每次澆水宜澆透為宜。保持較高的空氣濕度有利於生長。但夏季應避免雨水,以防水分過多發生根部腐爛的問題。如栽植較為陰暗處,葉狀莖徒長,開花狀況不佳。因葉狀莖較為柔弱,曇花栽培應設立支架,防止植株倒伏。冬季應減少澆水頻率,氣溫低於10℃時,移至溫暖處。可於花後,適當修剪枝條以促進新枝的生長,下次花開數量就會較多。
本種為特有亞種,主要產於本島中、南部平地至低、中海拔山區。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等處活動, 成蝶飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水,早期產量非常多,是當年蝴蝶加工重要的材料蝶之一,近來 環境破壞後,數量已逐年下降。在臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主為多種白花菜科的植物,但主要都是在毛瓣蝴蝶木 上發現幼蟲,雌蝶將卵單產於寄主植物新芽、嫩葉和花苞上,卵呈白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲淺綠 色體表密佈白色短毛,於寄主植物的葉片表面化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為綠色。
額、頭頂、頭側和胸部栗紅色;枕、背至尾上覆羽暗橄欖褐色;飛羽及尾羽暗褐色;頦、喉白色,多少沾棕紅色,隨年齡增長,栗色加多;胸和上腹栗紅色;腹灰褐色,具白色橫斑紋和點斑;尾下覆羽黑褐色,具白色橫斑紋;兩脇暗橄欖灰褐色,不具白色橫斑或具不明顯的白色橫斑;腋羽暗褐色,具白色羽端。雌鳥與雄鳥相似,但胸部栗紅色較淡;喉白色;虹膜紅色;喙暗褐色,下喙基部帶有紫色;跗蹠橘紅色,爪褐色。幼鳥虹膜褐色,背面較成鳥色深,頭側、胸和上腹栗紅但染有灰白色羽,下腹和兩脇淡灰褐色,微具稀疏的白色點斑。
棲地與習性
棲息於平原和低海拔各種類型的濕地,如蘆葦沼澤地、湖邊、溪流、池塘、溝 渠的草叢中,或是稻田和海岸泥灘地。繁殖後的擴散也見於灌叢地帶和森林的小路邊。性獨立而膽怯,常在晨昏單獨或成對活動。遇有突發狀況,即驚恐地迅速奔跑入濃密草叢裡,很難驚飛,善游泳。飛行拍翅快速,雙腿下垂,可直接從水面或隱蔽處起飛。