西洋杜鵑是歐洲的育種家雜交選拔育出的品系,具有花朵繁盛、花型變化多,植株渾圓、開花期長等特性,非常適合當作盆花與庭園栽植。許多重瓣品種像玫瑰一樣花瓣層疊嬌豔,又有「玫瑰杜鵑」的美譽,又因其育種中心在比利時,故也稱為「比利時杜鵑」。台灣主要進口比利時及荷蘭生產的盆花,約於聖誕節至清明節前為主要花期。
栽培方式
西洋杜鵑喜好充足日照,但夏季直射陽光則不宜,較陰暗的地方栽培雖也能開花,但枝條容易散亂。因葉片茂密,水分蒸散量大,需要持續穩定的供應水分,西洋杜鵑性喜酸性土壤,可用有機質加上泥炭土的培養土來栽培,不需高肥量,每季施用長效性肥料即可。春季可修剪,但夏季過後不能再進修剪,因為此時花芽已分化,修剪會剪掉來年花苞。
本種為特有亞種,產於全臺低、中海拔山區,龜山島也有記錄,另外蘭嶼和綠島也產不同亞種,而金門和馬祖產的 則是指名亞種。成蟲喜歡於常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混生林、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸 蜜,雄蝶喜於濕地吸水。臺灣類似的種類為穹翠鳳蝶,其後翅尾突背面佈滿亮色麟,而本種集中形成黑邊,兩者在 辨識上並不難。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、食茱萸和賊仔樹,雌蝶將卵單 產於寄主葉片背面,卵為淡黃白色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙黃色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於 寄主枝葉下側化蛹。
雌雄鳥同型,繁殖羽與非繁殖季羽色略異。繁殖羽頭上至後頸灰褐色,眉斑白色,過眼線黑色,腮、喉白色。頭側及前頸白色,有灰色細縱紋。背部為一致的灰褐色,初級飛羽及次級飛羽灰褐色,腋羽黑褐色,翼下覆羽灰褐色有數條暗帶。腹面的胸、腋及尾下覆羽白色,帶灰褐色細橫紋,腹部中央全白色。非繁殖羽頸胸及腋灰褐色,腹面白色。幼鳥似非繁殖羽,肩及翼上覆羽、尾羽的側緣帶有白色斑紋。眼褐色,喙黑褐色,跗蹠及趾黃色。
棲地與習性
出現於海灘、海蝕平台等潮間帶、河口。過境時集成大群,漲潮時停棲於滿 潮線附近的高處,退潮時在泥灘上忙碌跑步覓食,奔跑暫停時頭會頓一下,以目視捕食,也會在淺水中以喙探索獵物,捕到蟹時常在水邊清洗後吞下。