德國洋甘菊英文名稱為"German Chamomile",在希臘語中「Chamomile」即指「地上的蘋果」之意,就是洋甘菊所散發蘋果的香味。自古以來「洋甘菊」就是最受歡迎的香草之一,晴天時將開花的花朵摘下,稍微過水瀝乾,乾燥的花可做花茶,具有鎮靜、舒緩的作用,又因其具有抗菌、抗發炎的藥效,所以至今它仍用在各種溫和無刺激性的化妝及皮膚保養品中。一般大家熟知的洋甘菊,主要有羅馬洋甘菊(洋甘菊屬)及德國洋甘菊(母菊屬)這兩個品種,兩者在外觀上幾乎很難分別,不過羅馬洋甘菊的香氣較濃,植株呈匍匐生長,平地不易開花。
栽培方式
洋甘菊的株高15-60公分,莖直立,葉子羽狀深裂,呈線狀。花莖細長,花為頭狀花序,中間為黃色管狀花,初為半球狀,開花後漸生長成為圓錐狀而成中空,最外層為白色舌狀花,盛開後會下垂向後捲,在台灣平地栽培可以開花,耐病蟲害,生長適溫為18-25℃,可略耐乾旱、避強風,選擇排水、日照充足的場所。
本種為特有種,產於全島平地至低、中海拔山區,馬祖據說也曾有記錄,但後續數年的調查未能證實,尚待確認。成蟲喜歡於常綠闊葉林的邊緣活動,飛行快速敏捷,雄蝶常出現於寄主附近作領域占有,喜歡吸食動物的排遺及死屍、腐果和樹液等。雌蝶外觀有白、黃帶兩型,主要區別在背面貫穿前、後翅的帶狀斑紋,黃帶型雌蝶在野外較為罕見。在臺灣類似的種類是武鎧蛺蝶,其雄蝶腹面底色具綠色調,雌蝶腹面底色具銀白色光澤,在辨識上不難。
生活史
本種為多世代蝶種,低溫期以不休眠的幼蟲形態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物只有大麻科的石朴、沙朴和沙楠子樹,雌蝶將卵數十至上百顆聚產於寄主葉片下,卵呈白色球形上有微凸的縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲翠綠色有黃色斑紋和條紋於葉片下方化蛹,蛹為懸蛹,外觀也是翠綠色為主上有黃白色條紋,狀似綠葉。
體長約8cm。頭及背面為帶灰的橄欖綠色,頭部有不明顯的暗色斑紋。腰及尾上覆羽略淡。尾黑褐色。腹面污白色,腹側略黃。尾下覆羽白色。眼黑褐色。喙略下彎,成鳥黑色,幼鳥為橙色。腳灰黑色。
棲地與習性
棲息於低海拔闊葉林、次生林、墾殖地,比紅胸啄花適應人為干擾過的森林,包括某些果園、茶園,也更適應於在低矮的小喬木、灌叢內活動。 但各縣市看起來類似的丘陵環境中,往往只有很少數地點可見,顯示有其特殊的棲地選擇,已知某些季節與桑寄生科植物(Mistletoes)有關,以南投縣蓮華池為例,該地區所栽植的油茶樹上有許多蓮華池桑寄生(Scurrulatsaii)寄生其上,每年春季桑寄生開花時,許多綠啄花會前來取食花蜜,其額頭會沾到花粉,進而幫桑寄生傳粉;等到6月份桑寄生結果,更成為綠啄花成鳥與新生幼鳥的主食,綠啄花吸食或吞食果實消化後會飛至樹上將含有種子的糞便成串排出於橫枝上,因果實具黏性,便附著於該樹上發芽成長,剛好達到桑寄生傳播種子的目的,此為本科鳥類與桑寄生科植物互利共生或共同演化之例。天性活潑好動,成鬆散小群在植株間移動,不易觀察。