彩葉草高約25∼30公分,植株緊密,分枝性佳,中大型心型葉,葉片色彩豐富豔麗,具有毛絨光澤,葉型有裂葉及柳葉型。耐熱性佳,是夏季重要草花,可作為花壇佈置,是行道樹、校園等重要配色的植物材料。
栽培方式
生長適溫15-30℃,夏、秋季開花,主要是觀賞其多彩的葉片。不耐寒,冬季生長不良,夏季高溫稍加遮蔭,但若光線太弱,會讓彩色的花紋轉為綠色以行光何作用。宜濕潤肥沃的土壤環境栽培,也可盆栽,居家栽培經常摘心以保持高度並增加分枝,株型才能飽滿勻稱;老株應及時修剪,促發新枝,開花時摘除花枝,可使葉色更加鮮艷,保持較高觀賞價值。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外彭佳嶼、基隆嶼、龜山島、馬祖和金門也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混生林和海岸林等處活動,飛行快速敏捷,雄蝶常在寄主附近作領域占有,成蟲除了訪花吸蜜外,也喜歡吸食動物的排遺、腐果和樹液等。近年來外來的華南亞種入侵本島,在平地和郊山地區已看不到原生的種類,兩個亞種的辨識,在原生種前翅背面第一條帶紋是斷的,而華南亞種是連續的。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為蕁麻科的青苧麻、密花苧麻、臺灣苧麻、柄果苧麻、水麻和水雞油等,雌蝶將卵單產於寄主葉片上,卵呈黃色球形,具九條左右凸起縱稜,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲身上布滿棘刺,終齡幼蟲於寄主或附近固定物上化蛹,蛹為懸蛹,外觀是褐色,狀似捲曲的枯葉。
體長約14cm,雌雄鳥的羽色類似。雄鳥的喙鉛灰色,虹膜黃白色,頭上黑色、雜有褐色羽毛及白色斑點,背、腰及尾上覆羽為褐色、雜有黑色橫線及蟲蠹斑,喉及頸側乳白色,胸為淡黃褐色、有黑色橫斑,下胸、腹部及尾下腹羽為黃白色、雜有淡橙褐色斑,肩羽及翼部乳黃色、有黑色橫斑,腳鉛灰色。雌鳥的羽色與雄鳥類似,但臉、喉、前頸為黑色,背部為紅褐色,尾下覆羽橙褐色。
棲地與習性
棲息於台灣海拔1,200公尺以下的平地及丘陵地,常出現於樹林底層、蔗田或草叢中,喜歡較乾燥的棲地,大多單獨或成對活動。不甚懼人,會與人保持適當距離,但若人過於接近,則會突然飛起,飛行一小段距離後便竄入濃密草叢中。
體型修長流線並略呈側扁;幼魚階段具橫向紋路,但隨成長逐漸轉淡,體長超過15公分者,則具銀灰或銀白體色。口裂明顯,具明顯掠食性與食魚性,尾鰭下緣顏色較深。
分布區域
印度與緬甸境內之依洛瓦底江及其相關水系