紅球薑的外型相當特殊,葉片像是薑,花莖由地下根莖伸出,高可達20~40公分,花序呈現卵球形,很像松樹毬果狀,麟片狀排列,幼嫩時綠色,成熟時亮紅色,就像是火炬一樣非常吸引人們的目光,而其真正的花是乳白色,先端有裂縫,邊緣卷曲,兩側裂片較狹,唇瓣3裂,雄蕊與唇瓣等長,花期為7-9 月,還會結果實,種子黑、橢圓形,9~11月成熟。全株可入藥。
栽培方式
紅球薑為薑科薑屬的多年生草本植物,地下部跟薑一樣是塊莖,呈現淡黃色,若沒有薑,也可用紅球薑的地下莖來烹煮,也有薑的辛辣味道,栽培喜歡溫暖的氣候,適溫為25-35℃,土壤不可積水以免爛根,冬天15℃以下會休眠,地上部葉子全部萎凋,但地下部仍保存。冬天減少灌水,春天溫暖時會再長葉,夏天為極盛時期,生長茂密並進入開花期,可施用有機肥促進生長。
本種為特有亞種,產於全島平地至低、中海拔山區,另外龜山島、小琉球、澎湖群島、蘭嶼、綠島、金門和馬祖也有分佈。成蟲喜歡於常綠闊葉林、海岸林和都市綠地等處活動,飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶喜於林緣上空來回飛行。因主要取食人為栽植多種芸香科植物,是郊區最容易看到的蝴蝶之一。本種雌蝶分有、無尾兩型,各型斑紋顏色差異非常大,常出現於柑橘或柚子園裏。在臺灣沒有類似的種類,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,以蛹態越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為芸香科的柑橘、臺灣香檬和柚等,雌蝶將卵單產於寄主幼葉或新芽上,卵為橙黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,臭角為橙紅色。蛹為縊蛹,有綠、褐色兩型,常於寄主枝幹上或附近其他場所化蛹。
雌雄鳥同色。額至後頸黃褐色,各羽羽軸黑色,連成縱線,體背面包括背、肩、腰、翼、飛羽和尾上覆羽欖褐色,初級飛羽外瓣淡褐色。尾羽暗褐色,有10幾條欖褐色橫帶。腮、喉和上胸橙黃色,各羽羽軸黑褐色,下胸和腹鼠灰色,下腹和尾下覆羽橙黃色。喙黃褐色,跗蹠肉色。
棲地與習性
普遍棲息於海拔300m以下的濃密草叢或灌叢中,少數的生活範圍可延伸至海拔1,000m(Yen1990)。雄鳥的領域性強,所佔領的地盤不容同種雄鳥的入侵,如有不知者侵入,將會被強烈地驅趕。性獨立,冬季則有集小群的現象。多見於樹枝間或叢藪間跳躍覓食,從來不作遠距離飛行。