多年生灌木,植株高可達6公尺,莖具刺;二回羽狀複葉,互生,6-14對羽片,每對羽片與軸連接處具刺;每一羽片具有20-42對小葉,小葉線狀橢圓形,長0.3-0.8公分,寬0.05-0.15公分;花多數密生成頭狀,腋生;花萼小型,邊緣鋸齒狀;花淡紫色或粉紅色;雄蕊8枚;莢果褐色,密生剛毛;種子淡褐色,矩形。
栽培方式
喜温暖濕潤氣候,生長適温20~28℃,越冬温度需10℃以上。須陽光充足,喜肥沃、疏鬆的砂質壤土。
本種產於全島平地和低海拔山區,另外澎湖群島和馬祖也有分佈。成蟲喜歡晨昏時段活動,也會在陰天時出來活動,飛行活潑快速,停棲時翅膀合攏,常躲在葉片下,藉以躲避天敵攻擊。除訪花吸蜜吸水外,也喜歡吸食動物的排遺‧尤其是鳥類的。鐵色絨弄蝶前後翅腹面,呈現藍紫色的金屬光澤,是其中文俗名由來,在臺灣沒有類似的種類,僅在蘭嶼有近似種南風絨弄蝶,所以在本島辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為豆科的蕗藤和疏花魚藤,雌蝶將卵單產於寄主的嫩芽新葉,卵呈扁球形,幼蟲齡期共分為五齡,不同齡期的幼蟲,會製作不同形式的蟲巢。終齡幼蟲直接於巢內化蛹,蛹為縊蛹,會分泌粉狀蠟質代謝物,防止水份入侵。
雌雄鳥同型。繁殖羽體背自頭上經頸、背至腰及尾上覆羽為綠褐色,羽上有黑色軸線,眉斑白色,喉白色,頰、頸、胸為白底帶褐色縱斑。腹及尾下覆羽白色。非繁殖羽,背面及胸部的縱紋變得較不明顯。飛行時白色的翼帶很明顯。眼黑色,喙黑色,跗蹠及趾灰綠色。
棲地與習性
廣泛分布於河口、海岸、沼澤、山區溪流、湖邊等,以及市區的排水溝。最高 出現在海拔一千多公尺的水域。飛行時很少高飛,常有限度地拍動翅膀在水面上空滑過。常見到在河床石塊、船舷、堤防上單獨棲息。 除了遷移時很少成群,通常單獨活動,常沿水邊快速行走覓食。主要以視覺找到地面的獵物,然後用喙啄起吞下。頭部不時上下點動,尾部也常在行進及停止時上下擺動。 會長時間待在同一地點,成為其活動領域,如有同類接近這個區域,則會做出雙翼或單翼伸直上揚的示威動作,或是頭前伸,身體放低,快跑追逐來者,最後將其驅離。