裂葉月見草為一年生或多年生草本,具主根;莖長 10-50 cm,常分枝上分佈細毛柔毛。葉片兩形,從基生長出的葉片為叢生,倒披針形,羽狀分裂;莖生葉互生,披針形,長 8-12公分,寬1-2公分被白色短毛,不整齊疏鋸齒緣;所有葉及苞片綠色,被曲柔毛及長柔毛,上部的常混生腺毛。 花為單花,腋生,雌雄同株異花;花瓣鮮黃色具4花瓣,花朵 夜間開放,鮮黃色,凋謝後顏色會漸漸轉變磚紅色。花期6~9月。果實為蒴果,細長圓柱形,具4稜,成熟後狀如剝皮後的香蕉,成4片向下翻 裂。種子呈橢圓形。果期 5-11 月。
栽培方式
目前多歸化於海濱地區,其耐鹽鹼、抗風、耐旱,故對土壤選擇性不嚴,但仍以排水良好富含有機質的砂質壤土較好。栽培環境以全日照環境較佳。
本種為特有亞種,產於全島低至中海拔山區,另外澎湖也曾有記錄。成蟲喜歡於常綠闊葉林和熱帶季雨林等處活動,成蟲飛行快速,會訪花吸蜜,雄蝶常群聚於濕地吸水。在北部較罕見,主要是在高溫期,於山頂附近或溪流邊,偶爾可見,是否於北部繁殖,目前尚不明確。本種體型為粉蝶科中第二大,雄蝶前翅前緣具鋸齒狀構造,可能是求偶時,用來與同性爭鬥使用,臺灣沒有類似的種類,辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為白花菜科的毛瓣蝴蝶木,在北部或許會取食魚木,尚待進一步證實,雌蝶將卵單產於寄主植物嫩葉上,卵呈乳白色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色體表密佈藍黑色小瘤突,於寄主植物的葉片表面化蛹,蛹為縊蛹,蛹外觀為淺綠色,具黃褐色條紋和黑色小斑點。
體長約23cm。雌雄鳥同型。頭部黑色,無額叢冠羽,眼周圍裸露無羽,為鮮黃色裸皮,眼後部分呈箭矢形。背部咖啡色。飛羽黑色,腕部有一白斑,飛行時明顯可見,亦可見翼下覆羽白色。尾黑色,末端白色。喉及上胸部褐灰色。腹部褐色,下腹部較淡。尾下覆羽白色。眼黃褐色。喙黃色,下喙基部淡藍色。腳黃色。幼鳥全身大致為較黯淡的褐色,黑頭不顯,眼周黃色裸皮較小。
棲地與習性
棲息於平原及丘陵具開闊裸地及短草地之處,如農地、河川地、高爾夫球場、都市內的公園、校園、停車場、公路旁等。極為適應人類環境,毫不畏懼在人類周遭活動。單獨、成對或成十餘隻的小群活動,地棲性明顯,多數時間在地面覓食與走動,不覓食時則停棲在樹上、電線、公路及橋樑的護欄、或建築物屋頂上休息。經常與其它同屬的八哥混群活動。