多年生草本,株高50-100公分; 莖:莖直立,多分枝,全株含豐沛白色乳汁; 葉:單葉,互生,卵狀橢圓形或提琴形,長5-10公分,寬2.5-5公分,先端銳 尖,基部楔形; 花:大戟花序排列成繖房狀,頂生,邊緣有環狀之腺體;苞片倒披針形;雌雄 同株異花,花頂端5裂,腺體1~2個,魚嘴狀,無花瓣狀附屬物;雌蕊黃綠 色,柱頭2-3分枝,子房圓球形;雄蕊多數,花藥黃色; 果實:蒴果平滑或被有微毛,成熟後褐色且3瓣裂,圓三角形; 種子:種子3粒呈褐色,卵圓形,表面具瘤突。
栽培方式
猩猩草幼苗具2-3片真葉時可疏苗l次,待苗高15公分時可定植或上盆。經3-4週生長即可進行摘心,從基部往上數留4-5片葉,把頂端剪去誘發側芽,形成一盆具有3-5个頂稍的植株。 猩猩草性喜温暖乾燥和陽光充足環境,不耐寒,喜光照,耐乾旱但不耐濕,宜在疏鬆肥沃和排水良好的腐質土壤中生長 。猩猩草喜肥,生長期内主要需氮肥較多,氮肥不足會引起下位葉脱落,在摘心後7-10天,即應開始施用追肥,每半個月1-2次。追肥以少量为宜,忌施濃肥。枝條上段葉片呈現红白斑纹時可增加施用磷、鉀肥1次,或增施磷酸鉀液肥,可使苞片色澤豔麗。種子成熟時易爆裂,需及時採種。 猩猩草常發生灰霉病、葉斑病和锈病等危害,前兩者可用波爾多液噴灑,锈病猩猩草用50%殺菌劑可濕性粉劑2,000倍溶液噴灑。蟲害則有粉蝨、蚜虫和介殼蟲危害。
本種產於全島平地至低、中海拔山區,另外臺灣的離、外島幾乎都有分佈。成蟲的棲地選擇非常多樣,差不多涵蓋所有環境,其中又以山邊林緣和都會區等半日照環境最容易看到,飛行緩慢,會訪花吸蜜,雄蝶有明顯的領域行為。低溫期數量會增多,對菜園為害頗為嚴重。在臺灣最類似的種類是白粉蝶,其前翅背面翅端黑色斑紋內緣呈直線,本種則是成鋸齒狀,在辨識上非常容易。
生活史
本種為多世代蝶種,成蟲全年可見。廣食性蝶種,目前已知寄主植物為十字花科的蘿蔔、白菜、葶藶、小團扇薺和焊菜,鐘萼木科的鐘萼木,雌蝶將卵單產於寄主植物上,卵呈橙黃色梭狀,幼蟲齡期共分為五齡,終齡幼蟲綠色背中央有一明顯黃色線紋,於葉片或附近物體上化蛹,蛹為縊蛹,蛹有兩根向尾部的棘刺,外觀有綠、褐色兩型。
體呈側扁,惟頭部與吻端多略向前延伸;體呈紅褐色至深褐色,隨個體成長而逐漸暗沉,幼魚體側有7-8條銀色橫帶,隨成長而消失。
分布區域
廣泛分布於印度-西太平洋區,北起琉球群島,南至澳洲;台灣以西南海域較多,亦有養殖培育供作食用。