柳葉馬鞭草的花為聚繖花序,小筒狀花著生於花莖頂部,連同花莖算株高約可達100-160公分,柳葉為十字對生,初期葉為橢圓形,花莖抽高後的葉轉為細長型如柳葉狀,因此得名,莖為正方形,全株都有纖毛,另也外常有人將柳葉馬鞭草誤以為是可食用的香料"檸檬馬鞭草",其實柳葉馬鞭草僅為觀賞作物不能食用。
栽培方式
喜好陽光充沛的環境,日照不足葉片易黃化枯萎且開花稀少。土壤排水要好,積水地生長不良,稍具耐旱性,不過充足供水生長最繁茂。配合植株生長狀況,太密應該進行修剪,以免因通風不良而得病。開完花的枝條可剪除2/3長度,以促進分枝再度開花,枝葉有毛刺,修剪需戴手套防護。生長適溫為20~30℃,不耐寒,10℃以下生長遲緩,春、夏、秋開花且花期長。
本種為臺灣舉世聞名的特有種,也是保育類蝴蝶,屬於第三類「其他應保護野生動物」,主要產於中央山脈中海 拔山地,春、秋季部份個體會降遷出現在低海拔山區。棲息於常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混生林和常綠硬葉林, 飛行緩慢,會訪花吸蜜,偏好白色系的花朵如冇骨消和大頭茶等。
生活史
本種為一世代蝶種,冬季以不休眠休的幼蟲越冬。寡食性蝶種,目前已知寄主植物為馬兜鈴科的臺灣馬兜鈴和大葉 馬兜鈴等,雌蝶將卵單產於寄主葉片表面或背面,卵為淡黃色球形,幼蟲齡期共分為五齡,幼蟲外形有肉棘狀突起 ,臭角為橙黃色。蛹為縊蛹,外形具突稜及板狀突起有保護作用。
雌雄鳥外形相同。前額金黃色,眼先紅色,眼睛上方有黑色眉線,喙粗厚,黑色。頭頂由黃色逐漸轉成天藍色,耳羽及頸部上方天藍色,頸後有紅色區塊,頸側與身體背面鮮綠色,尾羽蒼綠色,除中央尾羽外,各羽的內瓣黑褐色。下頦與喉部上方金黃色,胸部上方有紅斑,胸以下鮮黃綠色;跗蹠與趾鉛灰色。
棲地與習性
喜歡在平地至中高海拔闊葉林或公園中樹木枝葉較濃密處活動。台灣南部的數量原來較北部多,但近年北部的數量已相當普遍,同時也較易在庭園中枝葉不濃密處見到。食性:以野果、水果及少量的昆蟲等為食。